周姨娘还是住在过去房间里面。赵姨娘找到周姨娘：“姐姐，现在这边也宽敞，还是给姐姐换个大点的院子。”周姨娘：“妹妹倒不用操心。这院子住惯了也挺好。”赵姨娘：“不住也是空着。总不能让奴才们住进去，那像怎么一回事？”周姨娘：“现在开支大，还是省着点花，不知道什么时候又多一笔银子的开支。”赵姨娘：“可不是。以前人多，觉得拥挤，现在是以前三倍大，四倍大了。反觉得空空荡荡。这花销也多，快负担不起了。”周姨娘：“你看这府里，丫鬟，仆役，兵丁哪样不花钱？也挺难为妹妹。”赵姨娘笑道：“这兵丁的钱都有西府里出。这边倒是不管。贾环婚事把院子前边，拆掉旧建筑建了新的。贾环就住在前边。现在出去了，只有女兵住在那边。我一个人住这么大院子，空空荡荡。晚上都有些怕。”周姨娘笑了：“住几年贾环回来，带着孙子，孙女就热闹了。”赵姨娘面上洋溢着笑容，：“可别回来，在外别整些银子，不然就无米下锅了。”周姨娘笑着打趣赵姨娘。周姨娘：“妹妹可欢迎我住在这里？要知道这院子可是分给了贾环。我来这里可是占了便宜。”赵姨娘：“看姐姐说的。正好留下和我作伴。咱家里又不缺房子。”

贾琏是在十几天后回的京城。这时贾赦，贾政早已经安顿下来。贾琏就比贾政的气派小多了。简直用轻车简从来形容。仆人两个，东西也不多，没有大小包裹，车马箱笼。贾琏都带着谁呢？杨逍遥，黄霞，田雯，还有宋贤瑜。四个女人都没有带丫鬟。就这样一路策马奔腾到了京城。

到了京城，入了武安公府，见过了贾母之后。又去贾赦处请安，见过了邢夫人。还逗弄了一会子贾璋。一副长兄模样。

贾赦与贾琏商议事情。贾赦：“你已经回来了。也该商议一下未来怎么办了。”贾琏：“这要看我们的陛下怎么办理了。是要我们出去继续打拼。还是要我们退归林下。”贾赦：“你以为呢？”贾琏：“陛下有三条路给我们选。”贾赦：“哪三条？”贾琏：“第一吗，立下太子，贾家的人继续高官厚禄。这是贾家最好的结局。”贾赦：“恐怕不会这样好。如果要重用贾家，早已经封赏不断，以示恩宠。”贾琏：“我也是这样认为。那么贾家就要细细思量了。”贾赦喝了一口茶。：“最坏的结局呢？”贾琏：“如果朝中的反对势力入了皇帝的法眼。就会想法限制贾家。”贾赦：“比如说？”贾琏：“把你的爵位一分为三，分给贾综，贾环，贾宝玉，你从此退出朝堂。”贾赦：“你是说，陛下要限制贾家拥立下一代君主的能力？”贾琏；“你以为呢？将来还会进一步打压贾家子弟的晋升。进一步打击贾家各地的经济势力。”贾赦：“那么中间一条路呢、”贾琏：“贾府维持一门两公府，或者三公府的地位。但是贾家会让出一部分经济势力。”

贾赦：“你说怎样做？”贾琏：“等一下。皇帝没有回应，我们自己奏请就是了。”贾赦：“你以为四王八公集团会如何反应？”贾琏：“四王八公集团，早就名存实亡。原先四王是北静，南安，东平，西宁。可是你看现在，南安一系没有了，因为石呆子的事情，我们与东平郡王一系不再亲密无间。当时宁荣二府依附于北静王，两家结为姻亲。石家，马家投靠东平王穆时拜，柳家，陈家交好西宁郡王。现在朝中四王八公势必分裂为两派或者三派。贾家要后退一点，他们会同意的。”贾赦：“功高镇主了。”贾琏：“现在，又到了选择的十字路口。”贾赦：“短时间还没有大的问题。现在还有一件事情，就是贾综和瑞宁的事情。你怎么看？”贾琏：“不管将来怎样，都是一件好事。不能把鸡蛋放在一个篮子里面。”