贾母正和贾代儒说着金陵的家事。听到下面小丫鬟说的叽叽喳喳，就叫上来问话。琥珀对贾母说了邢蚰烟丢了一件衣服。以及刚才凤姐要送给她一件，邢蚰烟推辞不接受。小丫鬟刚巧走到那里听到，又回来四处说。贾代儒面色羞惭，：“邢蚰烟这孩子是个持家的，旧衣服也舍不得丢，让老嫂子笑话了。”贾母笑道：“你哪面不比国公府，就需要一个持家的孩子。虽显得小气了些，却不丢人。”贾代儒道：“也是形式逼迫，瑞儿多有这面帮衬，日子才过的下去。”贾母道：“幸赖祖宗庇佑，儿孙争气，现在各房日子还过的下去，各支没有流离失所的。我到了下面，也有脸见国公爷了。”

平儿同丰儿回去，到了凤姐那边。平儿便问道：“小姐，邢姑娘只是贾府偏支，为何要刻意结交？”凤姐道：“这府里的丫鬟盘根错节，为了一件小物件，搅得翻天覆地，不值得。再说了，有这个胆量的，不是这个头目，就是那个管事。物件虽旧，却也是得重视衣物。”

且说薛姨妈的婆子回来，述起岫烟的事。宝钗母女二人不免感叹。宝钗道：“都为哥哥不能得一贤良妻子，操持家务。”说着，只见薛蝌进来说道：“大哥哥这几年在外头相与的都是些什么人！连一个正经的也没有，都是些狐群狗党，骗吃骗喝的。我看赶他们出去了。以后吩咐了门上，不许传进这种人来。他去了天津正可以与这些人脱离开来。日久也就谈了。”薛姨妈道：“京津很近，他们必然闻风而动，不会轻易撇清关系。”薛姨妈问蒋玉涵呢？薛蝌道：“都是一些戏子，于事无补，不见也罢。”薛姨妈听了薛蝌的话，说道：“我虽有儿，如今就像没有的了。如今里里外外赖你操持。邢丫头实在是个有廉耻、有心计儿的，又守得贫，你薛大哥适宜找一个这样的人。有邢家大姑娘可见邢家的操守，妇德还是不错，不知道下面的妹子是不是有了人家。我们可以去求取过来。”

薛蝌回到自己房中，吃了晚饭，想起住在薛蟠园中，终是寄人篱下，有意买一处宅院，就在贾府薛府左近。况且自己又不穷，日用起居也方便。如夏金桂，她有钱，娇养得泼辣；邢岫烟，偏教他这样受苦，宝蝉，一味的烟视媚行。想到闷来，也想吟诗一首，

蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。

同在泥涂多受苦，不知何日向清虚！

想那宝蝉，也曾经穿着纱衣，端着美酒，佳肴，向自己示爱。现在正儿八经跟了薛蟠，自己再见，可不尴尬！也不知道薛家是怎么了？正儿八经的经营的，子单孙孤，家里富贵的，没个正经女人。还有那攀附权势，富贵的也屡屡失手，持强凌弱的，将来也不会有好下场。真是愁啥人。自己与迎春在一起，现在依附于贾家，生意做的不错，粮食是大笔生意，所得颇丰。可是薛氏其余几家，可就不妙了。内务府整顿，人也换了不少，内务府的差事也逐渐放下。户部，现在大多找贾府，薛家这两处的门路没了，养不了太多人。几家欢喜几家愁，自己也顾不得所有的人，只能走一步看一步了。

贾府里，贾琏听到宝珠诉说贾府里新发生的事情，对宝珠说：“现在几位王妃没有时间管这些琐碎事情，紫鹃又压不服王熙凤。不日还要回天津练兵，没有精力时刻看着内宅。”宝珠：“这府里的正牌夫人，又不止一位，推一个出来就是。再不行，交给宝钗也行。”贾琏：“那，还有什么区别，行事风格或许不同，她们用权利获取利益的想法没有什么不一样的地方。”宝珠：“王爷，探春的丫鬟侍书和小丫鬟的几句话值的王爷注意。”贾琏道：“侍书说了什么？”宝珠道：“侍书说，以王爷今天的权势，皇贵妃的得宠，也许探春小姐不必远嫁！”