说罢乐饮三爵，爽朗大笑，形若桃花的眼角弯成两道细长的月牙儿，浅浅红晕爬上两靥，似朝暮晚霞，又似落日余晖，荡漾着千般万般醉人迷离的风情。

“好！好！好！姚家侄女不愧能稳坐京都最大牡丹花坊的当家人之位，果然是巾帼不让须眉，宋某佩服、佩服！。”

宋威公连击三掌赞叹，凝滞的空气似乎也因两位主宾的交好互动重新沸腾起来。歌姬们重新拨弦弄琴，妙龄舞女则是伴随高亢激烈的乐音再次蠕动细如杨柳的腰肢，绵如软絮的身段犹似游龙走凤行云流水的灵蛇，正如有诗云——

珠缨旋转星宿摇，花蔓抖擞龙蛇动。

酒酣耳热，与会宾客皆是经营牡丹生意的四方花商，如今正值宫中一年一度的花王盛宴，众商莫不汇聚京都，探听来年牡丹种植的风向。此时身为花商行会会长的宋威公酒气上涌，那双泛着红血丝的眼珠子仿佛被点金手反复拨动的算盘筹珠，骨碌碌上下转动了几圈，状似不经意间询问道：

“今年的花王宴，诸君可有猜测结果？”

“听闻陆舍人家的大娘子已经连续四年蝉联桂冠，去岁推广的那品‘双姝’花王，更是在豪门世家之间卖断了货，甚至有那不着调的纨绔子弟为争夺花种大打出手的。”

“看来今年的花王娘子，又非陆氏莫属了。”

“也不知陆娘子会推出什么新品，只恨我不能亲至深宫，一睹为快啊！”

“去了又如何，贡品牡丹的经营权圣上只会交给那些资力雄厚的大皇商，咱们连杯羹都分不到。”

……

话匣子一旦打开便难以收住，几家花坊的主事人七嘴八舌地讨论着，挑起话题的宋威公却是端坐主位笑而不语，手捋如戟短髯，眼眸深处暗芒闪烁。姚若龄心中微动，举起手中斟满烈酒的高足水晶杯一饮而尽，随后盈盈浅笑道：

“瞧宋叔的模样，似是知晓什么内情？何不教教侄女。”

故作深沉地扯了扯嘴角，宋威公避而不答，转而向在场众多同行翘楚抛出另一个莫名其妙的问题：

“诸君可曾听过席家幺女的名号？她乃当今国舅爷府上唯一的掌上明珠，席皇后作为姑姑也是疼爱得紧，据闻来年千秋定会为侄女讨要县主的封号。”

一应听众被问得面面相觑，疑惑不解道：

“宋官人提起这位贵女又是何意？”

面上踌躇了半晌，待到几位行商连声催促，宋威公这才假模假样地喟叹道：

“也罢，此等豪门秘辛我也是机缘巧合之下得知，如今就详细说与大伙听听。毕竟对我等花商来说，花王娘子易主到底不是件小事。”

正在倒酒的姚若龄听闻“易主”二字不由身形微顿，几滴温热的琼浆泼洒出杯口，酒水澄澈如明镜倒映出少女一双温润桃花目，此刻却敛起所有令人如沐春风的暖意，似刀锋利剑犀利剐向那恍若未觉尚在涛涛不休的宋威公。

“席家小娘子早就不忿陆氏多年霸占魁首之位，特意着家中的清客雅士带领数百位花匠行遍大江南北，寻找珍稀品种嫁接移植，不计后果培育新的牡丹花王。”

“跋涉了大半年却是一无所获，好在功夫不负有心人，那寻花的相公某日不小心在洛城一处隐秘村落里走岔了道路，无意间发现了一株百年罕见的绝世珍品，遂快马加鞭移护送至国舅府，得席娘子亲自赐名——冰玉雪魄。”

“我虽无缘得见，也听专门照顾过冰玉雪魄的花奴说起，这株源于奇境的仙品牡丹不仅有举世无双之姿，更兼得勾魂摄魄之能，花王宴上定可令百花臣服，登顶称王。”