姚氏听不懂父女俩之间的暗潮汹涌，却是咂摸出一点其它的味道。她天生一对势利眼，对待上位者极尽巴结讨好，阿谀奉承，对待下位者却又另换一副挖苦傲慢的嘴脸，听到继女可能得罪了哪位宫中权贵，登时横眉竖目，龇牙咧嘴，摆出恨不得吃人的恐怖模样。

“今日本是花王娘子游街的大好日子，我特特为大娘子摆了席面在东面的小花园里，没想到操劳了半晌，你娘舅把书本抛下，跑来告诉我宫中出了大事，圣上恐要降罪陆府，差点把我吓得厥了过去。大娘子，你好歹叫我一声母亲，为娘的劝你若真的惹怒了宫中，还请一人做事一人当，莫要连累了陆府才好！”

这话说得有些重，几个小娘子被吓得不敢吭声，连陆宣智唯一的嫡子也垂下了头。陆呦鸣却是不以为然，只是按照礼仪对姚夫人福了福身，敷衍道：

“母亲教训的是，只是今日之事牵扯宫中隐秘，为了不给家中惹祸，还请夫人不要多问，女儿是半句不敢多说的。”

姚氏夫人噎得脸都发青了，差点一口气上不来，只得抚着胸口连连喘气。这样牙尖嘴利的继女，恐怕是上辈子的仇人投胎来，不把自己气死决不罢休！

陆窈淑怯生生地上前替母亲抚背，却正好被满腔怒火发泄不出的姚夫人当作迁怒的对象，一把推了个踉跄，差点摔倒在地。她顿时红了眼圈，捂着嘴躲在一旁不敢多言。

陆呦鸣蹙了蹙眉，她倒是想替幺妹讨回点公道，只是人家亲生母女，她这个异母阿姊实在不好过多干涉。好在陆宣智也觉得姚氏行止丢人，立即高声呵斥道：

“好了！推推嚷嚷的，成什么体统！夜已经深了，都给我回房休息去！”

顿了顿，他又对陆呦鸣嘱咐道：

“呦鸣，明日晌午后到我书房里来。”

“是。”

姚夫人狠狠瞪了陆呦鸣一眼，拽着抽抽搭搭的小女儿和闷头闷脑的小儿子忿忿回了院落。其余几个年幼的弟妹也被侯在门外的如夫人和奶嫲嫲抱走，满室的烟火人气霎时消散殆尽，高粱敞堂中深陷权力漩涡的陆宣智犹自来回踱步，推算着几个时辰后的早朝会场。他不是姚氏这种无知的后宅妇人，自有消息渠道打听宫中发生的事端。世子郎遇袭之事百官会如何攻讦？而晏帝又会摆出何等态度？影狩卫横插一脚，凶手会被安给何方势力？最重要的是，此事牵扯自家大女儿，自己又该如何从容应对呢？

——次日清晨，伊人阁。

今日天气极好，明媚的阳光从轩窗菱格中洒下，透过晕着浅浅红光的粉色纱幔，落在尚在沉睡中的美人侧脸上。半截纤巧玉臂露在香罗锦被之外，三千随意散落的乌云青丝似漫天烟霞，雾缭青山，长而卷的睫毛随着均匀顺畅的浅浅呼吸轻微颤动，说不出的沉鱼落雁之姿，羞花闭月之貌。东乔心疼地看了看床榻上睡意香浓的娘子，直到时辰实在拖不起了，这才挽上帘子，低声唤道：

“娘子，该起了，不然会误了请安的时辰。”

一边说，一边对姚氏夫人再次生出了些许不满。但凡是位心底存了慈爱的继母后娘，昨夜见到娘子如此劳累，也该免了今日的晨昏定省。表面功夫都不会做，怪到会被自家娘子压得死死的，连当家主母的权柄都把持不到！

床上的陆呦鸣徐徐睁开了双眼。

被几位侍女簇拥着洗漱、更衣、用膳、上妆，今日东乔几人格外得贴心殷切，倒是把陆呦鸣感动得够呛。想是昨日几人不能伴在身边，又听闻自己在宫中遇到了险事，怕是又急又气，暗暗自责不能保护好姐妹，今个做小服帖全当是赔罪了。只是几人之间的情谊又何须如此作态？陆呦鸣被她们弄得是哭笑不得，只能又是安抚又是允诺的，才堪堪把小姐妹给哄好，不至于陷入自怨自艾的迷障中。