一荣俱荣，一损俱损，世道对女子来说，就是如此无情残酷。

陆呦鸣上前揽住陆窈淑的肩膀，恍若护犊心切的稚鸡，即使面对鹫鹰的威胁，也能毫无畏惧地上前战斗。她福了福身，眼角涌出泪点莹莹：

“几位大人，家中事务皆由我与母亲共同承担，若要问询小妹，我在旁边也能做些适当补充。”

居烛尘微抬眼眸，与斗志昂扬的陆大娘子对视了一眼。少女那双湿漉漉的剪瞳不似往日那般狡黠兴味，反而透着一股无可奈何的倔强，仿佛誓要与天地争斗到底。

也是，若是今日血缘妹妹被定死了罪，作为亲姐姐的她也等于陷入了绝境。

纵是心存一丝怜惜，居烛尘也不打算在两边的博弈中放过凶手。

晏帝下了死令，便是不择手段，影狩卫也要交出合适的答案。

至于先前浪费的五日……

刑部与大理寺早已安逸多年，日趋腐朽，先前他不动声色，除了在明面上给他们两部脸面，更是让深宫中的晏帝看清了三者之间的差距。

未来，是属于影狩卫的天下！

到底没多为难陆氏姊妹，居烛尘默许了大娘子在在场，连满面不耐的陆宣智也识相地闭了口。

茆寺丞适时承担了审讯口供的职责，此案延误了数日，他这个主办人最是焦急。如今连个临时衙房都不等搭建，直接围着犹在滴落水滴的尸体套起小娘子的话来：

“陆氏窈淑，本官且问你，那投井之人你可认识？”

仿佛失去了血色，泛着一层青紫的唇畔颤动着开阖，声音似蝴蝶振翅般细弱无力：

“认识，那是我的贴身侍女阿禾。”

“她从何时服侍于你？”

“不过两月，我从别苑养病回来，原来的侍女被家人赎回，后来由母亲做主，换了阿禾。”

“你二人关系如何？”

“阿禾对我很好，听闻我喜欢舞蹈，还帮我瞒着阿娘在房里偷偷练习。

“五日之前，你去参加易家的曲艺诗会，是否带上了阿禾？”

“是，她是我的贴身丫鬟，自然跟随。”

“那日你为何执意以舞艺挑战易家大娘子？”

“易大家精于此道，我从以前便很倾慕，早盼望着能够与她切磋技艺。只是母亲极不喜我习舞，若是错过此次，怕是再难寻到机会。阿禾也劝我，人生苦短，总要在最肆意的年华纵情享受一番，我便舍了脸面，再三恳请冬泠姐姐指点。”

“易大娘子打发婢女的时候，阿禾是否也自行离去？”

“我正醉心梳妆，不曾留意过。只是上台前未有见到阿禾，想来她也随了众人出门等候。”

“那阿禾绞杀易大娘子，可是受你指使？”

“大人荒唐！我与易大家无冤无仇，如何会叫阿禾杀害于她？”

待问到此案关键，陆窈淑果不其然一改方才恹恹不乐的颓废之态，情绪激动起来，眉骨间尽是被诬陷时的愤怒与难堪。

茆寺正一时也卡了壳，他不过是顺着居烛尘的破案思路来盘问小娘子，自然摸不出实打实的铁证，更遑论动机因果。他不由将求助的视线移向立于一旁的居烛尘，却见年少的督查使清冷的面庞上百年难遇般扬起一缕笃定的笑容，落在对面的陆呦鸣眼中，掀起了宛如狂风骤雨般的惊涛拍浪。

“你真的与她无冤无仇？不，你或许憎恨着整个易家。”

“因为易文公一纸上书，你那青梅竹马的未婚夫全家悉数午门问斩，尸首挂于菜市口十日暴晒，反之易家却深受皇恩，荣华富贵唾手可得。此等血海深仇，只怕绞杀他一个孙女是万万不够报复的吧？”

陆窈淑骤然安静下来，陆呦鸣揽在她肩膀上的五指瞬间收紧，几乎要将顺滑的绸缎拧出褶皱。

陆宣智却是变了脸色，辩才深厚的他立即驳斥道：

“居大人慎言！幺娘从未与人订亲，哪里来的未婚夫！”

居烛尘但笑不语，仿佛用沉默足以嘲讽陆宣智的负隅顽抗。他若手上没有切实的证据，又怎会当着陆家父女的面信口开河。

人人不敢大声喘气，心头好似压了块砖瓦，沉甸甸的闷得慌。

哒、哒、哒。

慌乱的脚步声打破了凝滞的空气，上了年纪的管家简直健步如飞，刷刷”奔出几道残影，突然从后门外闯了进来。围堵的官兵刚要拦截，却听那貌不惊人的中年人连声高呼：

“家主！家主！宫里的大太监来了！各位主子快去前面接圣旨吧！”