去打擂的时候，褚灵宾和陆澄像作贼一样，半夜三更悄悄地溜。回来的时候，因为得了擂主，并且全须全尾，毫发无伤，非常地有面子，褚灵宾和陆澄准备走正门……旁边的小门。

刚拐进褚家所在的拱辰街，就见褚府门外聚集了不少男女老少，前些日子回老家探亲的老管家褚忠，站在褚府的台阶之上，微微佝偻着腰，不住地跟那些人说着什么。

二人悄悄靠近，支起耳朵细听，原来街坊四邻听说褚灵宾当了先锋，特地来恭喜，老管家跟大家说她还没回府呢。

一个十一二岁的胖男孩不经意地向褚灵宾和陆澄这边看来，登时手指二人，发出一声惊心动魄的尖叫，“在那儿那！”

众人连同褚忠，齐刷刷向男孩手指的方向看去，下一刻，人群像被捅了的马蜂窝一般，“轰”的一声蜂涌而至，将褚灵宾和陆澄团团围住。陆澄保护着褚灵宾，也因此被几个大姑娘、小媳妇有心无意地摸了好几把。这么漂亮的少年郎，天上难找地下难寻，此时不摸，更待何时！

陆澄知道自己被揩了油，然而揩油者皆是些手无缚鸡之力的弱质女流，年纪还都不大，要他对娇娇弱弱的女人动手，他做不出来。不但做不出来，还羞得满脸通红。

女人们发现脸红的陆澄别具一种魅力，摸得愈发大胆。

其中一个少妇不满足像其他人一样，只是摸胳膊，摸后背，五指如爪，借着人群掩护，一把捏上了陆澄的臂部，捏得陆澄向前一挺身，褚灵宾这才发现了异样，用询问的目光看向陆澄，同时发现陆澄的脸红得吓人。

陆澄声若蚊蚋，“有人捏我……后边。”

一开始，褚灵宾没听明白，略一琢磨，她明白过来。明白之后，她不动声色，一面继续和人寒暄，一面转过身来。

她看到陆澄身后，站着几个老少不一的女人。其中一名少妇，颇有几分姿色，正和紧挨她站着，年岁与其相仿的一个女人挤眉弄眼地笑。两人脸上暖昧的笑容，让她们看上去像两只偷腥得逞的猫。

这几个女人见褚灵宾转过身来，笑嘻嘻地向褚灵宾道贺，同时不住拿眼瞄陆澄。陆澄目不斜视，对她们一眼不看。女人们对褚灵宾笑，褚灵宾还以更可亲的笑，边笑边向前挤，她的脚状似无意地踩在那名风骚少妇的脚上。一脚下去，少妇“嗷”的一声尖叫，笑嘻嘻的脸顿时扭曲变形。

“呦，”褚灵宾假装吓了一跳，“怎么了？”

少妇弯着腰，尽力去够被踩的脚，嘴里咝咝抽气，“踩…踩到我的脚了。”

“谁踩的？”褚灵宾“困惑”四顾。

少妇疼得眼泪汪汪，“褚小姐，咝——，你踩的。”

“啊？”褚灵宾“懵懂”眨眼，继而“恍然大悟”，“哎呦，实在抱歉，人太多，没留意脚下。我说刚才脚底下硌了一下，原来是踩到贵足了。”

说完，褚灵宾停下脚步，对众人高声道，“各位阿叔阿婶，阿哥阿嫂，阿弟阿妹，大家都散了吧！大家的情意，我收到了。我在这里跟大家保证：到了前线，一定多多杀敌，绝对不会辜负大家对我的期望！”

“好样的！”人群爆发出叫好声。

见褚灵宾在众人的簇拥中走到了大门前，老管家褚忠连忙命人打开大门旁边的小门，放褚灵宾和陆澄进府，他自己随即跟着进了府。

道贺的人们意犹未尽地散去。

“忠伯，你什么时候回来的？”褚灵宾问。

褚忠的头发全白了，像顶着一头白雪，“今天早上回来的。”

“家里都好吗？”

“都好都好。”

“那就好。”

“小姐啊，你……”褚忠欲言又止，末了什么也没说，只是叹了口气。

“你回去打点行装吧。”褚灵宾对陆澄说。

陆澄一点头，独自走了。褚灵宾在褚忠的陪同下，继续向母亲居住的院落行去。

“忠伯，我知道你要跟我说什么，”在一处月亮门的芭蕉树下，褚灵宾停下了脚步，“你觉得我不该去打擂，怕我在擂台上，在战场上有闪失。”

褚忠沧桑地叹了口气，“事到如今，说这些也无用了。”

“忠伯，你还记得我爷爷常说的那句话吗？”

褚忠摸不着头脑，“哪句话？”

“我爷爷说，他的命不是自己的，他的命是大齐的江山和大齐的百姓的。如果能用他的命换大齐四海升平，百姓乐业，他万死不辞。”褚灵宾看着眼前的老人，仿佛看到了战死沙场的爷爷，“我的命也是。”

褚忠沉默了，想起了老主人褚怀肃。老主人一生东征西讨，没过过几天消停日子。老主人在外面征战，自己在府里帮他料理家事。