宝钗低声道：“难道女儿进宫就不能有出头之日么？”

薛姨妈叹道：“谈何容易？你看你元春表姐，还是国公府的大小姐呢，只是因着包衣的身份，进宫三年多了，不还是个女官？若就这么下去，放出来时候都二十几岁了，哪里还能嫁得好人家？不过是填房继室，再不就是那小家子的。你姨妈如今为着你大姐姐急的什么似的，到底得拿出东西来打点那宫里的太监，不过就是给你大姐姐铺条路罢了。年前那宫里的夏太监打发人来，说是看中了一个什么东西，张嘴就是一千两，我看的是真真的。”

宝钗心里一动，忙拭泪问道：“妈说的是真的？刚刚妈还说咱们没白住了这里，可是姨妈跟咱们借银子了？”

薛姨妈犹豫了一下，道：“本来我不打算让你知道。就是那日夏太监来，你姨妈随给了银子，到底又和我哭了一场，只说这些太监如今胃口太大，只好盼着元春真能出头了。又说今年雪大，各处庄子的进项竟迟了好些日子，府里竟有些转不开了。所以跟我借了五万银子。”

宝钗吃了一惊：“五万两？姨妈竟一下子跟您借了这么多？就算是今年这府里一点子进项都没有，也不至于罢？”

薛姨妈叹道：“这我还能不知，可你姨妈也说了，现在府上正是用钱的时候，所以借的多了些，不过等过了年就要还的。“

宝钗心里可不这么想，自己家的这五万两银子，只怕是要打了水漂了。想了想，宝钗道：“若是姨妈过了年还了这银子，妈只收了。否则，姨妈再跟您借银子，您只说咱们家铺子里一时周转不开罢。“

薛姨妈笑道：“你这小人儿倒是想多了，她是我姐姐，还能昧了咱们的银子不成？”

宝钗咬着嘴唇，低声道：“妈，只怕是姨妈跟您说的不尽不实。不说别的，那天我去请安，林家打发人来送年礼，光银子就有五千两，只说是给自家姑娘哥儿在府里的花费了。这钱姨妈可没交了给老太太，有这钱过年总够了罢？姨妈却跟您张口就是五万，这么一大笔银子做什么去？若是以后姨妈只跟您诉苦，府里没银子还，难道您能逼着姨妈当东西去？所以我才这么想，妈也别怪我。”

薛姨妈想了想，拉着宝钗的手道：“我的儿，倒是你想的周到。你放心吧，我心里有数了。倒是你，别只想着今儿那老太太的话，该怎么着还怎么着，这也是他贾府该我们的。咱家的银子可没那么好用呢。”

宝钗无法，只得罢了，只是想着自己一般的也是个千金小姐，却受了这说不出的气，又是羞愧自己平日里举止不妥，又是暗恨贾母冷嘲热讽，到底又呜呜咽咽地哭了一个晚上，第二天看见眼睛红肿，就没敢出门。

王夫人这里又是一番情形。贾政本来就不喜王夫人近年来越发地古板木讷，轻易不在她屋子里歇着。只是今儿是十五，大家子规矩，凡初一十五，是必要歇在嫡妻那里的。

贾政和贾赦等人酒席上散了后，便自己回了院子。在赵姨娘那里说了会子话，便去了王夫人正屋。一进去，就看见地上有个碎杯子，金钏儿正在那捡呢。

贾政皱眉问道：“这是怎么了？”

王夫人见他进来，忙道：“没事儿，原是茶热了，我不小心打翻了杯子。”又叫金钏儿，“快些收拾了出去，给老爷倒上新茶来。”

金钏儿出去了，王夫人心里想着今儿老太太的话，心里尤未气平，只是对着贾政也不敢露出来，略想了想，便试探着问：“老爷，如今过了年，宝玉又大了一岁，他的亲事是不是该慢慢看着了？”

贾政皱眉道：“他如今也不过才八岁，学文不成学武不就的，哪里有这么早便想着些的？倒是先让他安下心来好生读两年书是正经的。”

王夫人见他并无不悦，有了些底气，便笑道：“虽然这么说，到底咱们这样的人家定的都早，若是再玩几年，我怕是那好的姑娘都被人挑走了呢。再者，又不是让他成亲，只是咱们心里品度着，若有那知根知底的好姑娘，先定下来倒好呢。”

贾政看着她，问道：“听你这话儿，心里是有了人选了？”