我们的故事，就要从这个新王朝开始。

大明洪武二十九年的某个冬日，天低云厚寒风凛冽，正是一年最冷的季节。都城汉城里层冰积雪，街道上冷冷清清行人少见。郊外更是鸟兽飞绝，四顾一望绝无二色，仿佛一个雪白纯净的琉璃世界。

位于汉城北部的王宫景福宫，也是积雪皑皑朔风飞扬，白雪遮盖住了原本丹青色的殿顶，只有朱红的宫门份外醒目。王宫南面的光化门正门紧闭，只一个侧门虹霓门开着，门口站着四个侍卫，冻得缩脖弓腰，寒风中不时搓搓双手呵气取暖。一个年老的侍卫抬头望望低矮的天空：“怕是又要下雪了吧？”

这时，一辆宫车缓缓驶来，后面马夫牵着四匹马，一起停在了弘礼门一带，不一会儿就见一群宫女内侍由宫内疾步而出。年老的侍卫识得领头的尚宫乃是宫里最有权势的郑提调，连忙迎上前去，满脸堆笑着行礼问道：“提调这是去哪儿？这天儿可冷。”郑尚宫看他一眼不答，带着两个宫女匆匆上了宫车，四名内侍也一跃上马，对马车夫喊了一声：“左军都统使府！快！”一车四马急急出了虹霓门，直奔左军都统使府而去。

左军都统使曹蒙乙的宅邸位于距景福宫不远的汉城东北角，前后四进，并不大。曹家自开城刚搬入没多久，院子里还堆着不少未及种好的花草树木，虽大多被白雪覆盖仍有些凌乱。

正厅旁边，是一间小小的佛堂。曹家夫人笃信曹溪禅宗，乃中原南宗的一支。一早，曹夫人带着女儿莲花进了佛堂，上香礼佛之后，照例念完了《金刚经》《坛经》《维摩诘经》，二人接着坐禅。下人都退了出去，留下丫鬟善喜伺立在后。佛堂里鸦雀无声，只有窗棂时常被寒风吹得簌簌作响。

寂静中，曹夫人忽然唤了一声：“莲花！”

莲花睁开眼睛，看见曹夫人望着自己面色不安，连忙起身走过去问道：“母亲没事吧？哪里不舒服吗？”

曹夫人抬眼看看莲花，张张嘴欲言又止。抬起左手，转了转手上的佛珠，叹口气说道：“今天不知怎么了，有些心惊肉跳的。”

莲花在母亲身旁坐下，轻搂曹夫人的肩膀：“母亲别多虑了，参禅急不得，慢慢来好了。”

曹夫人回手握住莲花的柔荑，又叹了口气：“我哪里会为了参禅着急，是担心老爷，还有你两个兄弟。”

莲花心里何尝不知母亲因何叹气，自己也是一样担忧父兄和弟弟，每日拜佛总是求其平安，明知与参禅相违可无法放下。只是母亲身体不好，绝不能再着急，莲花握紧了曹夫人的手，轻声安慰道：“母亲别再担心了，父亲久经沙场，打过多少大仗，这次不过是小小倭寇，一定没事的。”

自高丽王朝后期起，倭寇之患愈演愈烈，这帮没有底线的强盗一上岸就抢劫杀人放火无恶不作，沿海百姓深受其害苦不堪言。高丽王数度派兵迎战各有胜败，倭寇反而益发猖獗。直到十几年前，当时还是密直副使的李成桂带大军在全罗道大败倭寇，烧毁入侵云峰的五百只船，杀了其首领阿只拔都，倭寇才退出朝鲜半岛，不再有大规模的侵犯。百姓过了好几年好日子。

不想今年秋天，一拨倭寇驾一百多只船，号称五千人，再次登陆全罗道，为首的阿只台猋自称是阿只拔都的儿子，宣称要报父仇，一路不只抢劫放火竟杀尽当地的官兵百姓，极为凶恶残忍嗜血。朝鲜国王朝堂上雷霆大怒，满朝文武争相请战。

（阿只拔都历史上确有此寇，阿只台猋却是杜撰，如此残忍倭寇，取名“猋”当不为过也）