马三宝扶着莲花站起来，慢慢走向明军的队伍。队伍大概有二三十个人，整齐地席地而坐，静悄悄地正在喝水吃东西，马匹散在一旁休息。自己骑来的黄马也在中间，望起来恢复得不错。

莲花仍十分虚弱，几十米的路走走停停。马三宝很有耐心，并不催她，一只手扶着，一直笑眯眯地。二人来到了队伍中间。马三宝示意莲花站稳了，松了手躬身往前方施礼：“王爷！”

一个极高大的中年男子随随便便地坐在众人中间，却自然而然有万人之上的气势。国字脸，浓眉大眼，不怒自威。蒲扇一样的大手随意放在膝上，手中握着一块面饼，却仿佛握着神仙鬼怪，天下苍生。

男子一边听马三宝在耳边报告，一边上下打量莲花，面露诧异，听完了冲莲花笑了一笑，问道：“我是大明燕王朱棣，你叫什么？”

这一个短短的笑容，仿佛利剑劈开乌云，又似春雷炸亮夜空，光耀夺目惊心动魄。

莲花长这么大，第一次心慌慌地感到手足无措。

“你叫什么？”朱棣又问了一遍。

莲花定定神，裣衽为礼：“民女小莲，见过王爷。”

“小怜？看起来是可怜巴巴的。”朱棣接着问：“你是哪里人？怎么中了蒙古人的箭？”

“民女本是被掳来，趁夜黑逃走，被追兵放箭射到。”

“追兵？蒙古骑兵吗？为什么掳你？”

朱棣的目光锋利。

“民女在铁岭被掳，那里一直还是蒙古人很多，无恶不作。”莲花说得有些缓慢，并不直接回答。

“铁岭，那么远？知道谁掳了你？”朱棣一边问一边思索。

莲花有些犹豫，侧头看看马三宝，马三宝给了她一个鼓励的笑容。

“你尽管说，不用怕。”朱棣语气温和。

“是索林贴木儿。”

“什么？”朱棣一下子跳起来，上前一步双手握住了莲花的肩膀，盯着莲花的眼睛：“你再说一遍？”

莲花被握得有些痛，不由蹙眉：“索林贴木儿，大元平章政事。”

“哈！”朱棣放了手：“这家伙真的在这附近！”，负手踱了几步，又站住问道：“下午发现你的，你跑了多久？”

“两夜一天，也许是两夜两天。”，莲花思索着回答：“那里叫彻彻儿山。”

朱棣简直要跳起来，换了个人似的，满脸的兴奋：“你还知道什么，快说！”

“应该是一直往北，有驻地。枢密院副使孛儿只也在。”

“哈哈！”，朱棣冲上来。莲花刚才吃过苦头，戒备地往后退了两步。朱棣停住脚步，转身改握住了马三宝的肩膀：“天助我也！你的这个小怜，真是王母娘娘送来的！”话语粗俗，毫不掩饰地兴高彩烈。

“恭喜王爷！”马三宝笑眯眯的笑容一点不变。难道是经常这样被抓惯了，肩膀上有了老茧？莲花看得心惊肉跳。

朱棣又转向莲花：“大概有多少蒙古人在那里？”

莲花看了看地上坐的明军，大概二十几个，也许有三十个？心里一边暗数一边不禁发愁：“这个燕王不会是想就这样打过去吧？”

马三宝似是看出了她的担心，轻声解释道：“这是我们的斥候小队就是侦察精兵。大军在大宁府，不远。”

朱棣一怔，旋即哈哈大笑。莲花红了脸，想了想：“给我根树枝。”

莲花右手拿着树枝，在沙地上细细画出了索林贴木儿的驻地：山势水形，帐篷方位，牛羊马匹，守卫兵士，又特意标出了索林贴木儿的大帐。莲花本来作画功底不错，虽在沙地上，仍画得间架适宜一目了然。

朱棣和马三宝王景弘在身后仔细看着，低声商量。听不见说什么，好像马三宝和王景弘有些争议，王景弘长篇大论力图说服，马三宝却最后短短一句有些大声：“我相信她！”。是说自己吗？莲花心中疑惑，不由停下了手中的树枝。