大炎皇城的风波落定，转眼便是秋深。

青阳城的风，褪去了盛夏的燥热，余下满巷清浅药香。

小小药铺木门常开，檐下风铃轻晃，日复一日，平淡如常。

王楚依旧守着一方简陋药铺，晨时开门问诊，暮时收摊烹药。

无人知晓，这位布衣行医人，不久前刚单手抹平一场颠覆皇朝的惊天阴谋。

寻常乡邻只当他是医术精湛、性子温和的年轻郎中。

求医问药者络绎不绝，却多是风寒劳损、寻常小病。

直至这日黄昏，一位满身风尘、面色仓惶的不速之客，撞开了药铺的木门。

来人是个年过五旬的老者，衣衫破旧沾满尘土，鞋底磨穿，面色灰败如死灰。

他双目通红，眼底布满血丝，显然是连日奔波、彻夜未眠。

老者一进门，便直直跪倒在地，声音嘶哑，带着绝望的哭腔。

“王先生！求您发发慈悲，救救我们落槐镇的人！”

王楚正坐在案前晾晒草药，指尖翻动着干枯的药草，动作悠然舒缓。

他抬眸一瞥，目光清淡，却瞬间看穿老者周身暗藏的诡异气泽。

老者身上无风寒之症，无劳损之疾。

萦绕周身的，是一股阴冷黏腻、似病非病、似煞非煞的诡异浊气。

这浊气不侵皮肉，不损经脉，却缠神魂、耗生机，极为阴邪。

“起身说话。”

王楚淡淡开口，声音平静，自带安定人心的力量。

老者不敢耽搁，慌忙爬起，双手死死攥紧，指尖微微颤抖。

“先生，我们落槐镇，出事了！”

“镇上近百户人家，不分老少，尽数得了怪病！”

王楚眉眼微凝，放下手中草药。

“何种怪病？症状细说。”

老者咽了一口干涩的唾沫，回忆起镇中惨状，浑身忍不住发冷。

“起初只是嗜睡乏力，整日昏沉，醒后浑身酸痛。”

“寻常汤药、针灸推拿，半点用处没有。”

“短短十日，病情骤变！”

“全镇之人，皮肤渐渐泛出青白薄霜，体温一日比一日寒凉。”

“白日尚且能勉强行动，入夜便沉睡不醒，气息微弱如丝。”

“最诡异的是……无人发热，无人疼痛，只会日渐衰弱，生机一点点消散。”

“已有七位老人、三名孩童，无声无息睡死在睡梦之中！”

说到此处，老者眼眶泛红，声音哽咽。

“镇上请来周边所有名医，无人能断症，无人敢下药。”

“医者都说，这不是伤寒杂病，绝非寻常瘟疫，更像是……被什么东西吸干了生气！”

“再拖下去，整个落槐镇，上下千余口人，尽数活不成了！”

青阳城周边大小村镇，王楚大多有所耳闻。

落槐镇地处苍山深处，依山傍水，民风淳朴，向来安稳太平。

从未听闻有瘟疫流传，更无这般诡异无解的怪病。

“可有外来之人，或是近期镇中异动？”

王楚追问一句，医者问诊，先辨病因，再查源头。

老者闻声猛然回想，连连点头。

“有！半月前，镇西古祠来了一位云游道长！”

“那人白衣道袍，气质出尘，自称能驱邪禳灾、祈福安镇。”

“彼时镇上无事，众人只当是过路高人，恭敬相待。”

“那道长在古祠设下祭坛，说是为全镇百姓祈福延寿。”

“祭坛设完第三日，镇上便开始有人陆续病倒！”