他说得很是风趣，但大家很快明白他的意思了。他明面上是说词意，暗地里却指明朝是明朝，明月是明月，不宜联想太深。

皇帝也转怒为喜。洋人又说：“听闻唐举子画也画得很好。”唐颂当即又作了幅画，技惊四座。

席散时，唐颂才知道这洋人居然就是鼎鼎大名的郎世宁，于是又对着郎世宁一揖，连声称谢。

郎世宁却答道：“半师之恩，愧不敢当啊。”唐颂纳闷，何来半师之恩？

唐颂因祸得福，居然高中状元。不但衣锦还乡，还奉了圣谕，整顿泉州一道的吏治。但回乡之后，他却得到噩耗，父亲被贼人给掳走了。

他立刻就猜想，是李县令怕自己报复，劫了老爹来要挟。唐颂怒不可遏，连夜与泉州知府联手，很快就查到了李县令贪墨的证据，把他送进了大狱。

唐颂逼迫李县令交代老爹的去向，李县令却冷笑着告诉他，想救回老爹，除非放了自己。

唐颂不想因私废公，正进退两难之际，有人报信说，要想救回唐老爹，孤身来城西竹林一见。

唐颂孤身赴约，却见风流影动，正暗自经意，没想到月色一亮，居然见到一位故人，正是那日的王弼。唐颂满脸惊喜，忙问：“王大哥，怎么是你？”

但惊喜还没完，王弼一拍手，早有属下带上一人，唐颂一看，赫然正是父亲。

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原来王弼回泉州后，便开始打探这位唐小弟的家世地址，适逢他中状元的消息传到了青山县，便有消息传出李县令欲对唐老爹不利。王弼便将计就计，假扮强人掳走了唐老爹，实则是保护了起来。

唐颂当即便要拜，王弼却连忙扶他起来，说道：“我不过是报恩，你要谢谢她。”

此时，从树林中又转出一个倩影，居然是宋家的小丫环。原来王弼是小丫环的表哥，王弼为人任侠仗义，连带着表妹也直爽豪放，全然不似一般的女子。

唐颂又想起向时的赌约，说道：“我已经完成了我承诺的，你可信守诺言？”

丫环微微一笑：“唐公子现在已是状元，直接上门提亲都行。”

唐颂径直走进了宋府，宋员外一改往日的倨傲，显得毕恭毕敬。但奇怪的是，宋家对他毫无阻拦不说，居然还把他迎进了小姐的香阁。

就算他此刻已是状元，还有婚约在身，但一个男子大喇喇到女子香阁也是不合礼数的。唐颂想退，丫环却拿话激他：“状元爷怕了？”

唐颂哪里肯认输，也跟着她踏入香阁。既然进了，唐颂也忍不住好奇四顾，但这一看不得了，他惊讶地发现香阁空空如也，居然不见小姐。

他忙问道：“你们家小姐呢？”

丫环答道：“小姐？小姐在这呢！”她撩开布帘，面前乃是一幅西洋油画！唐颂这才明白过来，那名令他魂牵梦萦的女子，居然是画上去的！

西洋油画本就以逼真着称，那几日水气较重，宋家把这画放在窗前通风，没想到灯光幽暗之下，唐颂居然看差了。

唐颂又喃喃自语：“这画怎么看着好生眼熟。”

丫环笑道：“真是个呆子。我喜欢你的画，这画师自然便是参照了你的画，产生灵感后创作而成的。”

唐颂这才恍然大悟：“难怪似曾相识……”转念一想，对着丫环说，“你是？”丫环捂嘴笑道：“才明白啊，我才是此间小姐。”

原来那日宋小姐知道他误会画为真人，又怜惜他浪费才华，才故意以状元之约激他。

唐颂心念一动，女大十八变，自己上京近一年间，这小姑娘眉眼也长开了，变得亭亭玉立。画中人既然求不得，眼前人亦是良配啊。

唐颂又走近一看，这才看清了画上的署名，差点又站不稳了。上书三个字：郎世宁！原来这画是郎世宁游历到此地，根据自己所作美女图创作而成的，难怪在皇宫里，他要说自己对他有半师之恩。

唐颂望着身旁的宋小姐，心中苦笑，自己对郎世宁有半师之恩？未必。但郎世宁却的的确确对自己有媒人之情啊。