徐知温笑道，

“朝廷终究是我大明的朝廷，这天下终究也是朱家的天下，这话说回来，皇帝姓‘朱’，秦王难道就不姓‘朱’了吗？”

佟正钊心下一怔，脱口即道，

“范掌柜是想借着秦王的名头加入英吉利公司？”

徐知温但笑不语。

佟秉清“哼”了一声，道，

“即便范掌柜想‘狐假虎威’，那也得找只‘真老虎’啊。”

徐知温淡笑道，

“戚家军不就是‘真老虎’吗？咱们掌柜都为戚家军可惜。”

“戚继光当年要不是一心想着报效朝廷，自己领着戚家军去倭国打下一片土地，自己做个一方大名，哪里会有今日的这许多事？”

“依我说，戚家军的战斗力可比丰臣秀吉高多了，戚继光要是去了倭国，今日一统倭国的说不定就是他了。”

佟秉清“呵呵”一笑，道，

“是啊，到时倭国公主也娶了，倭国儿子也生了，何必弄得像现在这样惨兮兮得郁郁不得志呢？”

徐知温笑了一笑，道，

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“佟二叔，您这么说就没意思了罢？”

佟秉清道，

“这有没有意思的，我说了不算，得人家英吉利人说了算。”

徐知温道，

“要是戚家军肯帮忙，那报酬就不止去一次倭国拿二两银子这么寒酸了。”

佟正钊忍不住道，

“这话可不能当着戚家军的面儿讲，甚么寒酸不寒酸的，只要是劳动所得，无论多少，都不能用‘寒酸’二字来形容。”

徐知温笑着点了点头，道，

“知道，知道，只是咱们掌柜不落忍啊，戚家军现在的日子过得还没有那努尔哈齐滋润，就这还成天说着要杀鞑子呢。”

徐知温这回话里的“不屑”是明明白白的，他就是在为戚家军感到不值当。

“这一开始呢，咱们掌柜觉得那些丘八不好亲近，虽然同吃同住，但也不多话。”

“后来护送完了朝鲜人，朝鲜人就从家里拿了人参送给咱们，一人一根，原本是件不大的事情，可戚家军的那些人非说不能擅拿老百姓的东西。”

“其中有一个名叫‘戚金’的，好像是戚继光哪个八竿子打不着的亲戚，更夸张，非要咱们掌柜把那二两银子的‘救人银酬’先结了，再按咱们大明的市价把参钱付还给朝鲜人。”

“咱们掌柜是好劝歹劝，说人家朝鲜人是真不缺这些人参，人家闹饥荒的时候就啃人参，反正是好话说尽，那些丘八就是不肯白拿人参。”

“就这么陆陆续续地劝了好一大通，那些戚家军非打定了主意，说是不给人家朝鲜人钱就不走了。”

“咱们掌柜没办法了，只得自己掏钱把朝鲜人原本要送的那几根人参买下来，每人二两银子的银酬也没少他们戚家军的。”

“回了国后，戚家军那些人还要请咱们掌柜吃酒，咱们掌柜说，山西还有些事要料理，就不多给他们添麻烦了。”

“结果咱们掌柜要走的时候，那个戚金还骑了匹马来送行，那马还是匹母马，马背上还驮了一个粗布草料袋，把咱们掌柜给乐呵的哟，面上又不能露出来。”

“于是照样说说笑笑了一会儿，到了午后，咱们掌柜说，实在是该走了，得在下一个边镇关城门前赶到城里，不然就要露宿乡郊了。”

“那个戚金这时候就点了点头，总算还知道让咱们掌柜问候一句家里人安好，不想临出关隘，那个戚金从马背上拽起那个草料袋，丢到咱们掌柜车里以后，握着缰绳调转马头就跑。”

“咱们掌柜被砸了个措手不及，把那粗布袋子打开一看，才发现那里头是从朝鲜人那里‘买’来的人参，束得整整齐齐得，一根都没少。”

徐知温说到这里，喉结轻微一动，似乎是咽了口不存在的口水，