“这就好比言官挨板子，你听着他似是在叫唤，但实际上呢，皇上要哪天不打人了，他们还浑身不得劲呢。”

佟正钊不由为朱谊漶的类比发笑，

“那王爷现在，不就是浑身不得劲吗？”

朱谊漶脸色一沉，道，

“不许胡乱揣测本王的心意，太祖皇帝说了，咱们大明朝的官，就是被你们这些胥吏带坏的，本王最瞧不得你们这些胥吏油嘴滑舌，煽动人心。”

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佟正钊暗自一笑，心知自己的话起了作用，忙往后退了一步，变回了刚开始时恭谨的模样，

“王爷教训得是。”

朱谊漶瞟了佟正钊两眼，又喘了一口气，这才道，

“不过你刚才有一句话说得是对的，辽东李氏不能合作长久，辽东就是个大窟窿，要没有李成梁仔仔细细地替咱们大明遮着掩着，迟早得流出一腔脓水来。”

“你要是有更好的养军办法，本王现下愿意一听，只是试或不试，得取决于你这办法究竟怎么样。”

佟正钊回道，

“王爷慈心悯下，不忍灾民妄受背井离乡之苦，既如此，小民以为，倘或王爷决心养军，不如在辽东挑一支现成的来赡养。”

朱谊漶问道，

“这节骨眼儿上，哪儿来一支现成的强军能听由本王赡养呢？”

佟正钊微微一笑，终于吐出了心底那蓄谋已久的三个字，

“戚家军。”

朱谊漶眉头一挑，道，

“继续说。”

佟正钊应了一声，道，

“小民听文质兄尝言，自戚继光离职蓟镇之后，戚家军粮饷不继，度支艰难，且皇帝近来又下旨在蓟镇裁汰冗兵，调整南将，革考世职武弁。”

“照此情形之下，蓟镇诸兵必定人心浮动，惶惶不安，俗语云，‘锦上添花易，雪中送炭难’，倘或王爷能在此时填补蓟镇军饷，养赡南兵，戚家军上下定会对王爷感恩戴德。”

朱谊漶闻言，好一会儿没有说话，少顷，他才慢慢地开口道，

“皇上刚刚规整了戚家军南将，本王这时候去养赡，难免有背圣施恩之嫌。”

“倘或皇上发觉，即便不以为本王有谋逆之心，但定会以为本王沽名钓誉，借赡养戚家军南兵以博‘贤王’美名。”

佟正钊回道，

“东北‘蓟辽一体’，晋商去辽东，一样要经过蓟镇，举手之劳，王爷何必忧虑？”

朱谊漶淡声道，

“本王不是担心晋商，晋商唯利是图，但凡本王的手松上一松，分晋商点儿好处，他们的嘴保准闭得比那闽浙海域的蚌壳都严实，旁人想撬都要费上好一阵的工夫。”

“本王担心的是戚家军，他们都是矿工出身，又都是南方人，在辽东的那一群北兵里头本来就受排挤。”

“再加上皇上现在对戚家军的态度十分微妙，万一有人从中作梗，或是戚家军里哪个丘八的嘴闭不严实，无端坏了本王清誉，那可如何是好？”

佟正钊想了想，道，

“这也容易，王爷赡养戚家军，原不用自己出面，只要着此事交给薛承奉去料理，一切便可顺理成章。”

“一来，薛承奉出身内廷，并非王爷近侍，他于紫禁城中已服役数十年，对皇帝一向忠心耿耿；二来，薛承奉虽无子嗣，但其内侄原就为戚家军后代，对戚家军军中情形了如指掌。”

“王爷若将此事交予薛承奉，即便有人察觉，王爷也可推说是内廷所遣内官私作主张，内官亲眷私自接济从前军中战友。”

“纵使皇帝知晓，顶多也会以为是王爷约束不力，以致奴大欺主，断不会以为王爷心生异志。”

朱谊漶沉默片刻，又道，

“赡养军队支出不菲，本王手里虽有些银子，但不好直接与晋商频繁交往，这么一大笔钱，要流出得无声无息，恐怕也是不易。”

佟正钊犹豫了一下，道，

“不知王爷近来可曾听闻，西安府的两处倚郭，长安县与万年县正在为了以工代赈而筹建书院……”

话未说完，朱谊漶便朗声打断道，

“不妥！自武宗时，安化王朱寘鐇和宁王朱宸濠相继叛乱之后，朝廷便严令禁止藩王宗室插手地方文教事务，更不许藩王私自结交士子、延纳门客。”

“再者，这筹建书院不过是一时之事，赡军养军却须得从长计议，有没有更稳妥一些的办法？”