跟大多数同乡的书生一般，都等着恩科，一举中榜，从此光宗耀祖。

至少杨兴和他爹是这样坚信的……直到花石纲的出现。

三年前的花石纲，还没现在这般疯狂。

百姓看到如此巨大的船只，来到玉湖县这穷乡僻壤，甚至还欢呼雀跃的欢迎。

那时候的花石纲，还只是让一些水兵下去捞石，没有大兴徭役。

而且随船队来的，有很多大官。

于是便开始雇用猎户，在周边狩猎，来给大官们提供野味。

杨兴的老爹看工钱给的多，便去了。

可他万万没想到，老父亲此去，竟是天人永隔。

当他在义庄看到老父亲尸体时，悲痛、不解、愤恨……种种情绪涌上心头。

犹记得那天的晌午，老父亲如同寻常出门打猎一般，只对他说了一句……

“用功读书。”

“嗯。”

父子间话不多，却没想到，这竟然是最后的辞别。

那时的杨兴，还不能理解，明明从小跟着父亲一起上山打猎，学到了一身狩猎的本事。

长大后继承了这把弓，就能像父亲一样，靠打猎为生，养家糊口。

为什么还要用功读书？

现在杨兴想明白了，老父亲是希望他能改变自己的命运。

猎户的后代只能是猎户，官绅的后代却依然是官绅。

这一法则，放在任何一个朝代都适用。

唯有考取功名，才能改变命运。

父爱如山，是直到老父亲过世之后，杨兴才悟出来的道理。

「吃了山猪脑，就可以变得聪明，以脑补脑。」

这是猎户间深信不疑的事情。

仅仅因为老父亲想给家中寒窗苦读的孩子补补脑，将山猪脑挖了出来，破了山猪的卖相，那些官差，就乱棍将老父亲打死了。

当然，官差给杨兴的死因，是失足摔下山，摔死的。

可老爹遗体身上的，分明是棍伤啊！

而且老爹当了一辈子的猎户，又怎会失足摔死？

经历过悲伤和迷茫之后，杨兴决定击鼓鸣冤。

但等待他的，只有官差无情的水火棍，还有打发他的五百文钱。

老父亲的一条人命，只值五百文？

杨兴不服，不断给县衙里的官爷们写信，甚至还给南州府写过信。

但无一例外，这些信，都如同石沉大海一般。

而且官差每隔一段时间，就会登门送上亲切的“问候”。

一条人命没了，连伸冤的机会都没有。

这样的朝野，还是杨兴向往的目标吗？

于是杨兴学会了闭嘴。

他开始闭门守孝，守孝期间，他重新捡起了父亲的那把弓，靠猎物苟活着。

而今，守孝三年，外面的世界，更是天翻地覆。

同乡的书生好友们，全都落榜，反倒是那些卖弄江湖方术的歪门邪道，都得到了皇恩，进入了道阁为官。

烂透了。

守孝期间，他洋洋洒洒的写了上万字的状纸，打算典卖家产，沿途狩猎，上京师，还老父亲一个公道。

然而，就在他出发之前，收到了来自同乡好友方伦的来信。

信中，方伦给他描述了一个如同世外桃源般的布庄，并邀请他也加入，成为一名护庄。

护庄？

在杨兴看来，护庄不过也是一群仗势欺人的家伙罢了，跟那些害死自己父亲的官差有什么区别？

杨兴之所以犹豫，也仅仅只是因为信中所说的月钱有些诱人。

毕竟上京路途遥远，纵使变卖了家产，也不足以支撑他去到京师。

但如此想来，只怕方伦已经道不同不相为谋了。

还是得去一趟县城，买头壮实一些的驴子，再走官道上京师吧。