萧长风已经连下了几道密旨催萧煜回去，萧煜必须得走了。临走的那天，杜明初来送他们。楼半夏也已经有些日子没见着他了，杜明初眼见着瘦了一大圈，眼下的青黑十分骇人，双颊几乎有些微微的凹陷，整个人苍老了许。刚过而立之年的男人，两鬓已有丝丝白发夹杂。

古往今来，继承人的问题总是十分重要的，尤其对家大业大的人而言。严家没有了继承人，一个庞然大物就此倒下；藏剑山庄没有了继承人，迟早泯灭于浩瀚江湖之中，甚至被其他江湖门派瓜分吞并。这些还不是杜明初最担心的，他最担心的是，杜家传承数百年的技艺和剑冢中埋藏的秘密将会就此消失。

“琴公子！”

楼半夏刚要钻进马车，突然被杜明初叫住，只得回头：“杜庄主还有何事？”

“在离开之前，可否与我做个交易？”杜明初解下腰间佩剑，“便以秋鸣剑为报酬。”

能让杜明初挂在腰上做佩剑的，必然是把不可多得的好剑。楼半夏跃下马车：“杜庄主是想问我令弟的下落？”

“不错。”杜明初握着剑的手因为太过用力已经泛白，整个人几不可见地颤抖着。楼半夏，几乎是他最后的希望了。

楼半夏接过秋鸣剑，拔出一截，幽蓝色的光芒一闪而过：“好剑！”楼半夏收剑的刹那，杜明初手心出现了一道伤痕，鲜血汩汩涌出。楼半夏伸出右手食指接下一滴血珠，以拇指捻开，在鼻下一掠而过。

杜明初紧张地看着楼半夏的动作，却不能从她的表情中看出丝毫的讯息。看到楼半夏摇头的一瞬间，杜明初眼前一黑，整个人踉跄一步。身后的下属要来扶他，却被他躲开。

楼半夏接过萧煜递来的帕子将手上的血迹擦干：“杜庄主，已死之人，你再怎么找也是白费力气，倒不如在活人身上多花些心思。”

杜明初突然抬头，目光灼灼地看着楼半夏：“给我一个孩子。”

楼半夏被他说的一囧，这话说得很有歧义啊。不只是她，萧煜和梁硕看着杜明初的眼神也不对了，看萧煜的眼神，恨不得目光能化作刀子插在杜明初身上。

“这一次，你要拿什么来换？”

“拿我十年寿命！”未及杜明初说话，一个略苍老的女人的声音从门内传出。众人循声望去，杜明蕊和杜明芳两姐妹扶着一个头发灰白的素衣妇人缓缓走出，身后还跟着两个年轻妇人，正是杜明初的妻子和妾室。

见到老妇，杜明初明显有些无措：“娘……”

老妇看也不看他，直接走到楼半夏面前：“当年若非我气量小容不下旁人，事情也不至于到如今的地步。我愿以十年寿命，换藏剑山庄一个继承人。”

楼半夏看着老妇，事实上，她并不认为这位老夫人应该为当初的事情负全部责任，真正的罪魁祸首，其实是杜明初的父亲，老夫人的丈夫。但这就是现状，在这个世界，这就是女人的过错。

“老夫人，你真的决定了吗？”楼半夏跟她确认。

杜明初将老妇人拦在身后：“不行。”

猝不及防，老妇人一掌拍在杜明初的颈子上，杜明初只来得及露出一个不敢置信的眼神，便无力挣扎地瘫软在了地上。老夫人多年礼佛，几乎让所有人忘记了她当年纵马江湖的飒爽英姿，也都忘了她是巾帼不让须眉的剑术高手。

多年以后第一次出手，竟然是对着自己的儿子，老妇人自己也不曾想到。

“我的决定，从来容不得他人置喙。”老夫人纵然芳华不再，却依旧有自己的傲骨。这样一个有个性的女子，当年会做出那样的事情，也并非不可理解。对这样的女人而言，和别人共侍一夫是一种折辱。

楼半夏在某种程度上是敬佩这样的女人的，但这也并不足以让她放弃自己的原则：“既然如此，老夫人，祝你好运。”老夫人大概已经五十岁，在这个平均年龄并不高的年代，能活到六十岁的女人可不多。