这一日，他不知又从哪里弄来一箱七八个红艳艳的大石榴，巴巴结结送到江家摊位上。江楚客让秦客给他搬来一把椅子，又让破开一只石榴，剥出鲜红色的石榴籽，装在一只白瓷碟中，打算两人一起吃。

他待人一贯冷淡，如今稍稍示好，就令李常棣受宠若惊，战战兢兢挨着桌边坐下，小心将石榴籽捏了几个过来，一边给他汇报牡丹的销售情况：“今年我们虽然少了几百棵，但由你们两家的货物挑头，卖起来可就顺手得多，估计再有两三天也就出完了，比着洛阳那边的出货速度也不差什么，我看他们也有些坐不住，悄悄派人来看了好几回。”

江楚客道：“没说什么？”

李常棣笑道：“听说那边最不讲理最难缠的是承露园宋家那个嫡长子宋秋微，偏偏他今年有什么事儿给绊住了，还没赶到这里，因此他们只敢来看看，并不曾发难。不过发难小弟我也不怕，惹急了就寻到虞部的衙门哭诉去，总不能洛阳那边红红火火发大财，我们曹州这边连饭都没得吃。”

江楚客道：“哭诉并非长久之计。”

李常棣忙道：“我知道我知道，只是曹州牡丹才起步，我本事有限，的确有些不堪重负，也想不出来别的什么体面主意。其实若要安身立命，还是须得自立自强，我若是能带着他们走得更高更远，哪里愿意去做这种下作之事。”

他微微侧头，殷切盯着江楚客：“江大哥，你还未曾去过曹州吧？明年春暖花开之时，可否让小弟陪着你将曹州一游？”

江楚客思忖片刻，终于道：“那就去看看。”

李常棣按下心头欣喜之意，又陪着闲话一回，就告辞离去。江楚客盯着他背影打量了一会儿，状似无意问身边的秦客：“你如今觉得这人怎么样？”

秦客道：“听楚哥你一说，觉得他人品还行吧。就是长得黑了些。”

江楚客道：“但凡以花木为营生的，东奔西走风吹日晒，都不会太白。”

秦客侧脸瞧一瞧江楚客皎若明月的脸庞，笑道：“可是楚哥你也是以花木为营生，也没见你黑到哪儿去。嘿嘿嘿，想是我总是催促你戴草帽的缘故吧。”

江楚客道：“听说他还未定亲。”

秦客呆了一呆，忽然明白过来，顿时羞红了一张小脸，嗫嚅道：“楚哥，你什么意思？我......我不过是......我不配的。”

她以为自己不过是江家的使女，其实两年前恰逢朝廷统一核对户籍，江楚客按着江家养子养女身份给她和半里上的户籍，只是不曾告知她。

江楚客见她不曾激烈反对且有羞涩之意，想来也是情愿的，便道：“等我回头再去他家看看。”