“写如果失败了怎么办。需要有人活下来。活下来的人需要知道这一切是怎么发生的。”

陆承洲没有接话。他靠在门框上，看着秦昊写完了最后一页。

三十天后，巴托的观察点发回最终确认：中区核心封印能量读数降到临界值以下，崩溃已进入不可逆阶段。倒计时——最后三天。

......

倒计时第三天，天还没亮，陆承洲站在领地中央的石台上，看着所有人。

东区联盟十二个领主的旗帜插在石台周围，被晨风吹得猎猎作响。江岩的矿山旗是铁灰色底上画着一把铁锤，宋义的猎手旗是深绿色底上绣着一只眼睛，温岚的药剂旗是白色底上画着一株草药。还有另外九面旗帜，每一面都代表一个撑过了血狼联盟清剿、在混乱中活下来的领地。

旗帜下面是兵。

戈隆的铁斧营地把所有能战斗的掠夺者全拉出来了。两百四十个黑铁板甲掠夺者在石墙外侧排成六个方阵，战斧扛在肩上，斧刃在晨光下像一片黑色的铁林。铁牙站在第一方阵前面，他的战斧换了一把新的——江岩亲手打的，斧刃上嵌了黑曜石碎片，劈砍时带暗属性腐蚀。

姜晚的西境骑兵全员上马。三百匹战马排成三列横队，马匹披着苏晴新做的符文轻甲马铠，骑兵手里握着的长矛矛尖是江岩用灵魂铁锭碎片锻的强化矛头。姜晚本人骑在最前面，灰铁之壁的战甲上那些旧的划痕还在，头盔换了一顶新的，但左肩上的银色菱形标志依旧清晰。

陆承洲自己的民兵从最初的十七人扩充到了将近两百人。这里包括了东区各个领主的兵力和新招募训练的领民。铁棘站在民兵方阵前面，担任步兵总指挥。他的新盾牌是沈雨泽和江岩联手打的，掺了黑曜石和灵魂铁锭碎片，耐久值不如以前那面“不破之壁”，但重量轻了不少，配合他的防御技能，格挡效率反而更高。韩素带着弓兵方阵站在矮墙上，两百张复合弓已经全部校准过，箭壶里装满了穿甲箭和毒素箭。她终于没再削树枝了，手里握着弓，目光越过护城河看着南边的地平线。

沈雨泽和江岩在锻造坊里做了最后一轮装备检查。箭塔的水晶球全部更换完毕，充能水晶储备量加到了每座塔六颗备用，强化弩矢量产了两千支，普通铁箭五千支。温岚的战地医疗站建在矮墙后方三十米处，支着六顶白色帐篷，药材按百人份量备好，绷带堆成小山。方远把最后一批行军干粮分发完，蹲在田埂边对着那片刚收完的麦田发了一会儿呆，然后把最后一袋种子封好藏进地窖里。

孟平在开战前最后做了一次全防线巡查，带着记录本从护城河南岸走了一圈，检查了每一段矮墙的夯土结构、每一座箭塔的水晶球支架、每一道反骑兵壕沟的铁刺稳固度。巡查完后把记录本合上，在最后一页写了一行字——“三层防线全系统检查完毕，状态良好。预计可抗受三倍于防守方的持续进攻。”写完之后把木杖往地上一顿，上了强化箭塔。

秦昊是最后一个从石屋里出来的人。他穿着一件深灰色的行军斗篷，里面是黑狱符文甲，血泣挂在腰间。手里拿着一本薄薄的册子——《中区核心攻略手册》最终版，在兵营门口站了一会儿，把册子交给了巴托。

“这是备份。如果我回不来，把它交给任何一个还活着的领主。”

巴托接过册子塞进怀里，没有说什么“你一定能回来”之类的废话，只是用力点了点头。

陆承洲站在石台上，把夜哭拔出来，刀尖朝南。刀身上的暗金色符文在晨光下亮了起来，心跳和刀柄的震动完全同步。

“出发。”

......

大军向南推进了两天。

中区核心不在这个世界的任何一个已知区域里。秦昊的研究资料显示，核心位置在五块大陆的几何中心，需要通过中区主城的地下通道才能到达。血狼联盟的中区主城本身就是建在核心封印的正上方，整个城市的布局都是为了掩盖和封锁地下的东西。秦昊之所以把总部设在那里，不是为了方便防守，是因为他是唯一一个知道地下有什么的人，他要确保别人不会先一步发现。

第二天傍晚，队伍抵达中区边界。中区的地貌和其他区域明显不同。其他区域的地面是灰黑色的岩石或荒地，这里的岩石颜色更深，接近铁灰色，而且越往中心走颜色越深。地面的裂缝里偶尔会渗出淡淡的暗红色雾气——秦昊说那是封印外泄的能量，在中区待久了会头疼，他已经习惯了。

主城出现在地平线上时，陆承洲在望远镜里看了好一会儿。那是一整座建在低矮石山上的灰色石城，城墙高度不亚于领地的护城河矮墙，城门紧闭，没有任何旗帜。城里的核心水晶还在发光——血狼联盟覆灭后，留守的亲卫队残余显然还活着。

但城里的动静不对。城墙上能看到留守亲卫在奔跑——不是往城墙方向跑，而是从城墙方向往城里逃。有什么东西已经在城里了。

然后城门从里面炸开了。不是攻城器械炸的，是一团暗红色的能量从内部把整扇铁皮城门轰飞。城门碎片砸在队伍前方五十米的地面上，溅起一片碎石。城门洞里涌出来的不是血狼联盟的守军，是守卫。封印守卫。数量多到数不清，从城门洞里像潮水一样涌出来，鳞片摩擦地面的声音汇成一股持续的嘶嘶声。