“儿非不知悔，只是路已走绝，再无回首之机。

“愿父亲保重身体，善待母亲，愿族中幼弟谨守国法，不学儿狂妄，愿崔氏经此劫后，尚能存宗祠香火。

“不孝子崔慎徽百拜。”

崔信看完，身体晃了晃，仰面向后倒去。

管家慌忙扶住他。

“家主！”

崔信胸膛剧烈起伏，嘴唇哆嗦许久，忽然夺过信纸，抬手便要撕。

可他的手停在半空，终究没能落下。

崔信喉中发出声苍老呜咽。

“孽障……”

“老夫早就告诫过他，莫与朝廷争，莫拿百姓性命做买卖，他为何不听？为何不听啊！”

他握着信跪倒在地，额头重重磕在青砖上。

与此同时，范阳卢氏、陇西李氏、太原王氏在京宅院外也有宫灯照亮门楣。

数位家主先后接到申斥文书，被勒令入宫待罪。

清河崔氏、赵郡李氏、荥阳郑氏虽未查出核心族人涉案，却同样收到政务院传令要求家主入朝旁听处置。

朝廷是要让天下最显赫的门第亲眼看看，旧日靠族望遮掩罪行的年月已经结束。

宫城承天门外，七位白发苍苍的家主先后下车。

崔信到得最迟。

他只穿素色旧袍，腰间未佩玉，头上未戴冠，其余人也大抵如此，连未曾涉案的三家家主都撤去仪仗只带老仆随行。

众人彼此见礼却无人开口寒暄。

宫门开启，内侍引他们穿过长廊，来到太极殿前。

“陛下尚未升殿，诸位在此候罪。”

崔信率先跪下。

其余涉案家主也随之伏地，清河崔氏等三位家主略作迟疑，终究还是跪在后方。

夜风穿过宫阙，吹得众人衣袍贴在背上。

足足过了半个时辰，殿门内才传来内侍的声音。

“陛下驾到！”

李世民大步入殿。

他没有叫众人平身。

几摞案卷被内侍抬来，重重放在御案上。

李世民坐下，俯视殿外跪伏的老者。

“都进来。”

众人膝行入殿额头贴地，姿态低到不能再低。

李世民随手拿起卷宗。

“博陵崔氏名下砖场，藏黑户二百余名，范阳卢氏旁支商号参与转运流民，陇西李氏族侄收购军械零件，太原王氏庄园替赌坊藏匿亡命，勾连胥吏改换户籍。”

他每念到个名字，便将卷宗砸到对应家主面前。

纸页散落满地。

“还是朕的大唐，早已成了你们家的买卖？”

无人敢答。

李世民猛地拍案。

“说话！”

卢氏家主浑身发颤。

“陛下，臣失察，臣有罪。”

“失察？”

李世民冷笑。

“族中子弟拿着你家的名帖买通官吏，拿着你家的车马运送百姓，最后钱进了你家的商号，你只用失察二字便想把朕打发了？”

卢氏家主连连叩首，额头很快渗出血来。

李世民目光扫过众人。

“朕这个天子之位，你们要不要坐？”