“老爷，这……妾身哪用得上这么金贵的东西。”

赵宁不理她，转身取第四颗，走到承安跟前，蹲下来。

“承安，来，张嘴。”

他把荔枝壳剥开。白玉似的果肉露出来，汁水沁了满指头。

承安不认识这东西，歪着脑袋看了两眼。

赵宁把果肉塞进他嘴里。

承安嚼了两下，眼睛突然瞪圆了。

“甜！”

赵宁笑了一声，拿袖口把他下巴上的汁水擦了。

第五颗，递给高姝。

高姝站在原地，手垂在身侧没动。

“拿着。”

她这才伸手接过去，低着头，耳朵红透了。

冰盒里还剩最后一颗。

赵宁拈起来，走到门边，塞进赵福手里。

赵福整个人僵了一瞬。

“老爷——这怎么……”

“给你的，吃了。”

赵福低头看手里那颗荔枝。

红皮鲜润，冰碴子还沾在上头，小小一颗，搁在他粗糙的掌心里。

他跟了赵宁这么多年，从浙江到京师，从工部侍郎到内阁阁老。

见过银子，见过绫罗，见过赏赐。

但一颗贡品荔枝——这辈子头一回捏在手里。

赵福的鼻子酸了一下。

他赶紧别过头，用力眨了眨眼。

“老爷，那、那我去外头吃。”

说完攥着荔枝，低着头，快步出去了。

正堂里安静下来。

李若清捏着手里两颗荔枝，看了看空了的冰盒，又看了看赵宁。

“六颗，你全分了？”

“嗯。”

“自己一颗都不留？”

赵宁在椅子上坐下来，端起茶碗喝了一口。

“在宫里吃过了。”

李若清盯着他看了两息。

“真吃了？”

“真吃了。”

嘴上说得随意。

六颗荔枝对他而言确实不算什么。

上辈子他不光吃过荔枝，还吃过冻干荔枝、荔枝味冰淇淋、荔枝鸡球。这东西顶天了也就是个水果，谈不上稀罕。

但对屋子里其他人，这一颗荔枝是另一回事。

芸娘坐在角落里，小心翼翼地把荔枝壳剥了一半。

果肉露出来，她没急着吃，先凑到鼻子前闻了闻，再用舌尖舔了一下。

随即闭着眼，缓缓把整颗果肉放进嘴里。

嚼得很慢。

嚼了好半天才咽下去，然后把荔枝核攥在手心里，不肯扔。

高姝更甚，她在廊下找了个没人的角落。

赵宁透过窗棂瞥见她的背影——一个人蹲在柱子后头，捧着那颗荔枝，剥了一点皮，咬一小口，停下来发一会儿呆，再咬一小口。

吃了大概一盏茶的工夫。

李若清倒大方些，当着赵宁的面剥了一颗。汁水溅在指头上，她舔了舔。

“确实好。”

剩下那颗，她没吃，找了个干净的碟子放好，用湿帕子盖上。

晚饭前，赵福进来送信。

“老爷，南京海主事来的。”

赵宁正在换家常衣裳，听见“海刚峰”三个字，手顿了一下。