赵宁被拽进了屋。

李若清早让人备好了铜盆热水，帕子浸透了拧出来，递到他手里。

赵宁拿帕子捂了捂脸，热气透进来，整个人松了一节。

“今儿散得晚。”李若清替他解了官服的襟扣，一颗一颗。

“年前最后一次廷议，事多。”

赵宁含糊应了一声，由着她把外袍褪下来，换上家常的青灰直裰。

李若清把官服搭在衣架上，又弯腰替他把靴子换了软底的。

赵宁低头看她动作利索，没拦着。

帕子凉了，他搁下来。

“让赵福跑一趟，去张府请叔大过来。”

李若清手一顿：“这个时辰？”

“有事商量，等不到明日。”

她没再多问，直起身出去吩咐了。

赵宁走到偏厅。赵承安已经醒了，抱着芸娘的胳膊坐在炕边，两只脚丫来回晃。

看见赵宁进来，小脸一亮，张着手就要抱。

赵宁俯身把他捞起来，颠了两下。

赵承安乐得咯笑，一只手揪住他领口不撒。

“重了。”赵宁掂了掂，递还给芸娘，“少喂他糖。”

芸娘抿着嘴笑，没接话。

摇床那边，赵平虏睡得四仰八叉，被子踢到脚底下去了。

赵安凝倒醒着，两只小手攥着一根拨浪鼓的柄，歪着脑袋看人。

赵宁伸手拉了拉赵平虏的被子盖回去，又把手指伸到赵安凝面前晃了晃。

小丫头盯着看了两秒，忽然咧嘴笑了一下，没牙的嘴粉嫩的。

他没多待。直起身往外走，脚步已经换了节奏。

书房里灯已经点上了。

赵福手脚利索，茶也备了，炭火也拨旺了，连墨都研好了一池。

赵宁坐下来，抽了张宣纸铺开。

没动笔。

两根手指在桌面上轻叩。

西征这件事，内阁已经定了调子。

蒙古诸部整合之后，骑兵优势还在，往西推是顺势而为。

但问题不在打不打，而在打完之后。

打下来容易，守住难。

守住容易，不反噬更难。

当年成祖五征漠北，打是打赢了，但漠北还是漠北，没变成大明的地。

安史之乱怎么来的？藩镇怎么来的？

一支远征军，离中枢万里之遥，天高皇帝远——

笔尖落在纸上，写了四个字：

人事拆分。

停了一息，又写：

粮草军资。

情报制衡。

三个大方向，框架有了。

但具体怎么填，他还在想。

门外脚步声响。

赵福引着一个人进来，长身玉立，面容清瘦，颌下短须修得整齐。

即便是夜间仓促来访，衣冠依然一丝不苟。

张居正。

“叔大，坐。”赵宁起身让了一步，指了指对面的椅子。

张居正没急着坐，先扫了一眼桌上那张宣纸。三行字，墨迹还新。

他坐下了。

赵福上了茶，退了出去，顺手把门带上。

“西征？”张居正端起茶碗，没喝，只是捧着。

“嗯。大方向定了，细则没敲。”赵宁重新坐回去，把纸推到两人中间，“你看这三条。”