大帐内，高阶油脂燃烧的香气非但没能平复躁动，反而让气氛愈发粘稠。

“我知道，诸位在来时的路上，都‘收获’颇丰。”

狄伦再次端起水晶高脚杯，轻轻摇晃着里面猩红的酒液，语气漫不经心。

他的目光越过长桌，在罗尔夫、卢克恩等人的脸上淡淡扫过。

“男爵大人一向仁慈。那些附庸营地里的破铜烂铁、残羹冷炙，既然你们拿了，便算是黑泥镇赏你们的军费了。”

“等攻破了黑沙庄园，里面的金银、粮草、奴隶，你们尽可去分。”

“可若是谁那双不长眼的手，碰了不该碰的东西……”

狄伦将水晶杯重重顿在桌面上，发出一声脆响：

“诸位，克鲁格和黑沙庄园，就是你们最好的榜样。”

大帐内，空气骤然一滞。

狄伦没有明说那“不该碰的东西”到底是什么。

但在座的，哪一个不是在死人堆里滚出来的老狐狸？

谁心里不跟明镜似的？

除了关于“三阶晋升的仪典与线索”，这黑水谷里，还能有什么东西值得这位勋爵如此疾言厉色？

在这片与世隔绝的黑泥沼里，这个问题，其实早就成了所有庄园主心照不宣的禁忌。

要知道，哪怕是在迷雾降临前的旧世界，三阶虽然也算得上一方强者，但绝非什么不可触碰的神话。

但凭借庞大的人口基数，一两千人中总能熬出一位拥有庄园或者农庄作为封地三阶骑士。

可这片黑泥沼呢？

方圆百里，大大小小的庄园加起来，名册人口与外围野民林林总总逼近数万！

如此庞大的人口基数，如此残酷的养蛊环境。

十几年下来，竟然只有巴尔萨泽男爵一人独坐三阶的王座？

这合理吗？

根本不合理。

唯一的解释，就是这位高高在上的男爵大人，在有意无意地掐断了整个黑泥沼的晋升阶梯！

他封锁了特殊建筑的图纸，垄断了高阶材料，甚至暗中抹杀一切摸到三阶门槛的苗头。

他垄断了知识，封锁了材料。

任何敢于探寻三阶奥秘的人，都会遭到黑泥镇的无情抹杀。

在场的这些老牌庄园主，心里真的没怨气吗？

当然有。

就像黑沙庄园的克鲁格一样。

如果今天克鲁格真的逆天改命，跨过了那道天堑，把狄伦的脑袋砍下来挂在旗杆上。

这大帐里此刻义愤填膺的“平叛联军”，绝对会在第一时间扔下刀剑，跪在黑水谷外，高呼“克鲁格大人万岁”。

成王败寇，仅此而已。

但现在，克鲁格还没成，而男爵的余威仍在。

所以，这群鬣狗只能乖乖收起爪牙，继续扮演着忠心耿耿的猎犬。

就在这令人窒息的沉默中。

“狄伦勋爵。”

铁岩庄园的拜恩终究还是开了口。

粗糙的手指死死捏着椅子的木扶手，声音里透着一丝掩饰不住的干涩：

“黑沙庄园的那些杂碎，我们自然是不怕的。”

“可……万一呢？”

拜恩抬起头，迎着狄伦冰冷的目光，硬着头皮把所有人心里最大的恐惧问了出来：

“万一克鲁格那个疯子，真的已经……成了呢？”

“如果他已经是三阶，我们这群人顶上去，真的能给他带来半点阻碍吗？”

这话一出，大帐内不少庄园主的呼吸都乱了。

三阶的恐怖，在场的人没人想去亲身体验。

“呵。”

面对拜恩的质问，狄伦发出了一声极度轻蔑的冷笑。

“如果克鲁格真的走到了那一步，自有男爵大人亲自出手，将那个叛徒碾成齑粉。”