阔别五年，京城依旧是那个京城。

林九九骑在马上，远远望着那座巍峨的城门，心中五味杂陈。

五年前，她女扮男装从这里经过，前往那个据说“县令脑袋挂城门”的三合县。

所有人都以为她必死无疑。

五年后，她回来了。

带着三合县和幽州府的政绩，带着北戎西横的降书，带着开疆拓土五百里的军功。

“大人，您在想什么？”沈青枫骑马跟在旁边。

林九九笑了笑，“在想，这五年像做梦一样。”

五年的风吹日晒，让她原本白皙的皮肤黑了不少，身体也变得强壮很多。

不过，五官仍旧俊美，眼神清亮。

说话的时候，总能让人信服。

她催马前行，进了京城。

朝堂上，周景帝当着文武百官的面，宣读了嘉奖圣旨。

“幽州府总督林承杰，镇守边关五载，剿匪安民，劝课农桑，开疆拓土，功在社稷。”

“特加封太子少保，入朝参赞军机。赏黄金千两，锦缎五百匹。”

林九九跪在大殿中央，叩首谢恩。

“臣，谢陛下隆恩。”

周景帝坐在龙椅上，看着她，嘴角微微上扬。

“林爱卿，起来吧。”

林九九站起身，退到一旁。

她的目光不经意间扫过文官队列，与一个人的视线撞在一起。

赵明轩。

他穿着翰林院的官服，站在队列中，面容比五年前成熟了许多，眉宇间多了几分沉稳。

他的目光落在林九九脸上，微微一怔，随即微微颔首，算是见礼。

林九九也点了点头，移开了视线。

散朝后，林九九回到赐宅，正换下官袍，林管家进来通报。

“大人，翰林院赵大人求见。”

林九九手里的动作顿了一下，“请他到正厅奉茶，我马上来。”

她换了一身常服，整理好衣冠，走进正厅。

赵明轩站在厅中，正看着墙上挂的一幅舆图。

那是林九九亲手绘制的幽州府边防线，上面密密麻麻标注着关隘、河流、驻军。

“林兄。”他转过身，拱手笑道，“五年不见，风采更胜往昔。”

林九九拱手还礼，“赵兄客气了。请坐。”

两人落座，林管家奉上茶。

“当年在梁月城一别，没想到再见面，林兄已是封疆大吏。”

赵明轩端起茶盏，目光透过茶雾，落在林九九脸上。

“赵兄也不差，翰林院清贵，日后必是朝廷栋梁。”林九九笑道。

两人聊了几句朝堂之事，又说起三合县的战事。

赵明轩听得认真，不时点头。

“林兄以一己之力，平定边关，实乃我辈楷模。”他放下茶盏，忽然话锋一转，“说起来，当年林兄赴任之前，我曾去送行。那时候林兄身体不适，连话都说不出来。”

林九九面色如常，“是啊，那时候嗓子坏了，多亏赵兄体谅。”

“我记得那时林兄瘦了很多，身形单薄。”赵明轩目光落在她手上，“如今倒是壮实了些，但还是比寻常男子清瘦。”

林九九笑了笑，“边关风沙大，吃再多也不长肉。”

赵明轩没有再追问，端起酒壶，给她倒了一杯。

“林兄，你我多年未见，今日不醉不归。”

酒过三巡。

两人从边关聊到朝堂，从朝堂聊到诗书。

赵明轩酒量不错，但今日似乎喝得格外快。