小喜笑容一滞，满脸错愕地喃喃：“怎么会，除了姑爷的画还会有谁的笔墨这般出色？”

褚墨卿慢悠悠道：“自然是旧年故人之作。”

小喜连忙上前，低头仔细辨认落款，片刻后脸上露出了然又愧疚的神色：“原来是徐公子的画作！当年整理书房杂物，我只顾着爱惜笔墨，竟没细看署名，稀里糊涂当成了姑爷的作品，放了起来。”

她说着屈膝一礼：“都怪奴婢粗心大意，闹出这般风波，还请公主、姑爷恕罪。”

唐槿颜摆了摆手，忍笑打趣：“无妨无妨，倒是得亏是小喜你出来作证，不然我这桩冤案，就算真去了大理寺，怕是也理不清喽。”

一旁的褚知予似懂非懂听完全过程：“太好了！娘亲不用去大理寺啦！”

唐槿颜弯着眉眼，故意看向褚墨卿：“听见没，连知予都知道我是清白的，褚大人这下可没话说了吧？”

褚墨卿低头看了看懵懂乖巧的女儿，又抬眼望向笑意盈盈的妻子，无奈摇头：“小判官都定案了，为夫自然不敢再辩驳。”

说完他微微俯身，避开女儿与小喜的视线，温热气息落在她耳畔，声音压得极低，只剩二人能听见：“本官无话可说，心甘情愿领罚。今夜任凭夫人发落便是。”

唐槿颜耳尖倏然一热，心跳微乱，下意识侧头避开他的贴近，抬手轻嗔拍了下他的衣袖。

小喜见状连忙上前，轻轻牵住褚知予的小手，柔声笑道：“小小姐，我们去院子里看花好不好？”

褚知予乖乖点头，任由小喜牵着转身离去。

暮色沉落，重帏深垂，隔绝了满院月色。

白日书房那点未尽的较真与醋意，尽数沉淀在静谧夜色里，化作他不容躲闪的纠缠。

烛火明明灭灭，晃得帐中光影凌乱。白日里笑着认罚的话语，此刻都成了实打实的惩戒。

温热的气息辗转不散，白日那场乌龙误会攒下的闷醋，被他一寸寸执拗地讨要回来。

唐槿颜浑身发软，抵不住他一时未歇的较劲，嗓音带着细碎的喘意，带着几分求饶的嗔恼：“褚墨卿！够了！明日还要出发赶路，你这般折腾，我如何起身？”

身前的男人闻声未松半分力道，低沉的嗓音裹着未尽的偏执与占有欲，贴着她耳畔漫开，带着沉沉笑意：“为夫甘愿领罚，可没说，这罚，该由夫人说了算。”

唐槿颜心口一颤，又气又软地偏头躲闪，眼底蒙着一层薄薄的水汽：“你简直蛮不讲理。”

褚墨卿抬手扣住她躲闪的下颌，迫得她无从逃避，眸色沉沉映着摇曳烛火:“我便是不讲理。旁人留在你过往里的痕迹，我看一次，堵一次。”

夜色浓稠，她再三提及明日启程之事，想劝他暂且作罢，可他只顾循着心意步步相逼，半点不肯退让。软声央求落在耳中，反倒让他眼底的笑意更深。

唐槿颜浑身脱力，恹恹蜷在他怀里，眼皮沉重得抬不起来，连嗔怪他的力气都无。

褚墨卿垂眸看着怀中人泛红的眉眼，指腹轻轻替她理好凌乱鬓发，眼底醋意尽数褪去，只剩满满的餍足与怜惜，低声轻哄：“安心睡吧。明日赶路，我自会安排妥当，不会让你受累。”