苏州阊门外，天色还没完全亮开，大运河的水位却似乎都被压下去了一截。

一排排运粮船首尾相接，灯火连成一条长龙，河面上连风都显得挤。船夫喊号，伙计搬袋，商贾们隔着船舷吆喝，吵得整条水道都发烫。

沈富站在迎仙楼二楼的雅间窗口，看着下方如长龙般的运粮队伍，手里盘着两颗玉胆，笑得脸上的肥肉都在颤。

“东家。”大掌柜满头汗地冲进来，手里攥着一叠厚厚的账单，“松江那边的三万石也到了。算上这一批，咱们手里已经攒了三十多万石。”

沈富转过身，端起桌上的温酒一饮而尽：“好！立刻拉去府衙，找那个胖世子签契！记住，先要两成定金，剩下的，半个月后一起结！”

“东家，咱们账上的现银全空了。”大掌柜面露忧色，“为了吃下外省这批粮，连您在城西的三个庄子都抵给了大通钱庄。那可是九出十三归的印子钱，万一出岔子……”

“出什么岔子？”沈富冷笑一声，打断了他的话，“朝廷钦差亲手盖的印，白纸黑字写得明明白白。五倍的价，半个月后再结尾银。那位朱高炽既然敢签，就得把这粮吃下去！”

他走到桌前，手指重重敲在契约上：“这叫什么？这叫天降横财！朱高炽那小胖子，被太孙逼着来江南平粮，手里没现货，除了抬价收粮，还能有什么法子。”

大掌柜咽了口唾沫：“可外省运来的粮越来越多了，听说连江西和福建的商帮都听到了风声，正日夜兼程往苏州赶。”

“让他们来！”沈富眼底发红，“他们来得越多，咱们赚得越多。再去把周边乡镇的散粮也榨出来，一粒都别剩。等半个月后朝廷接账，咱们就能把这局里的银子全吞了。”

……

苏州府衙，后堂。

朱高炽已经换下官服，只穿着一件宽大的单衣，整个人陷在太师椅里，手里慢悠悠摇着一把蒲扇。

郭镇抱着绣春刀，站在门边，目光落在院子里堆成小山的契书上，眉头一直没松开。

“世子爷，”郭镇声音发沉，“苏州府衙签出去的契约，总额已经过了八百万两。你带来的一百万两现银，连定金都不够付了，最近这几天，全是开的大通钱庄飞票。”

郭镇握刀的手紧了紧：“等交割尾款的期限一后，八百万两的窟窿，拿什么填？真要出了岔子，江南商贾必然暴动，到时候这烂摊子，怕是太孙殿下都未必兜得住！”

朱高炽放下茶壶，抬眼看他，胖脸上没有半点慌乱，“姑父，你见过圈里的豚么？”

郭镇一愣。

“在杀豚之前，都会拼命喂。”朱高炽拿起桌上的一份契书，轻轻抖了抖，“喂得越肥，杀的时候，刀子捅得越深，放出来的血就越多。”

郭镇看着他，突然觉得这个平日里看起来憨态可掬的胖子，骨子里透着一股让人毛骨悚然的狠劲。

就在这时，赵孟快步冲进后堂，手里举着一份密报，一脸急切。

“殿下！长江水师急报！”

朱高炽猛地坐直身子，身上的肥肉跟着一晃，“说。”

“湖广方向，有大船队顺流而下，明日清晨就到太仓港！”赵孟嗓子都在发颤，“船队长得看不见尾，都是官粮，打着户部旗号！”

朱高炽一把夺过密报，目光扫过几行字，下一瞬，整个人都精神了。