林向芝傍晚时分放学回来，看着严清许和林长君、周满一起从东山下来，小眉头拧在一起。

“娘，您今天不是和我们一起去镇上了吗？怎么先回来了？”林向芝问。

往常，娘都是和他们一起回家，今天到了放学的时间，宋夫子却通知他们两个自行回家，说他们娘已经过来知会过，她先回去了。

林向芝是个心思重的孩子，联想到昨天发生的事情，他立刻察觉到娘早早回家定是出了什么事儿。

严清许正在洗手，擦脸，林向芝就站在一边盯着她问。

“是不是回春堂的人也和那些人一样，把您赶回来了？”

严清许把手巾挂在晾衣绳上，笑着看向林向芝，瞧着他板着脸，一副小大人的样子。

“不是华老把我赶回来的，是有人去回春堂闹事儿，我不想给回春堂添麻烦，就自己请了假先回来了。”

林向芝冷哼一声，“果然有人去闹事儿。”

严清许眸光露出几分诧异，没想到林向芝竟能猜到这一步。

林长君这才想起来严清许突然去了东山的事儿，她从厨房门口走过来，问道：“还有人闹到回春堂去？那华老大夫呢，他不管你，就任由那些人污蔑你？”

严清许摇摇头，“今天一大早，就有个患者过来，说是听说了有人告我用邪术的事儿，站在回春堂门口大闹一场。”

说起今天早上的事儿，严清许心里也憋着一股火，“气死人了，他们还说什么我一个妇道人家竟然跑出来抛头露面装大夫，说我最多该去当个接生婆，要不是怕连累回春堂，我都想一脚踹飞他们！”

林向芝的拳头一下子攥紧了。

“华老大夫怎么说？”林长君追问。

“华老替我说了几句话，那人连华老大夫一起骂。”

严清许无奈地叹口气：“我想了想，忍了，总不能连累回春堂做生意，就和华老请了假，说等官司了了我再回去。”

林长君愣住：“你主动请的？”

“是啊。”严清许拉过凳子坐下来，“那人闹得正厉害，华老要是护着我，别人会说回春堂包庇妖邪，要是不护着我，他老人家心里过不去，我没必要让他为难。”

院子里安静了一瞬。

林向芝站在一旁，盯着严清许的侧脸，嘴唇抿成一条线，眼睛里的光又冷又硬。

林长君坐在柴堆上，沉默了很久，才开口：“世事无常，人情冷暖，也就这样了。”

她叹了口气：“以前你治好了那么多病人，华老多看重你，现在出了事，连回春堂都回不去了。”

“不是回不去了。”严清许纠正她，“是我自己请了假，等事情结束自然还能回去。”

“可外面的人不会这么想，人家只会说华老也怕了，把你赶出来了。”

严清许嘴唇动了动，却说不出反驳的话。

想来，不明就里的人，的确会这么想。

不过，旁人怎么想，她才不在乎。

她抬头落在桌子上，看姜秀端出来的一盘小葱拌豆腐。

她勾起嘴角：“我一清二白，我才不怕！”

医术，她两辈子都在认真学，说她不懂医的人，一定会输。

林长君挨着严清许坐下来，脸上愁云惨淡。

和她一样愁眉苦脸的，还有坐在村头石头墩子上的林向荣。

这会儿到了饭点，可他一丁点胃口都没有，干脆没回家。

刘刚子嘴里叼着根草，晃悠着走到他面前，踢走一颗石头，蹲在林向荣旁边，从兜里摸出几颗炒花生，分了一半塞给林向荣。

“咋了，愁眉苦脸的？”刘刚子嗑开一颗花生，随口问。

林向荣没说话，把花生捏在手心里，没吃。

刘刚子看了他一眼：“还想你娘的事呢？”

林向荣点了点头。

刘刚子眼珠子转了转：“你现在干着急也没用，你娘的事，那都惊动衙门了，你看现在咱们村谁不怕，要我说，你也别管了，而且你不觉得你娘变了挺多吗？”

林向荣震惊抬眸：“你什么意思？”

语气中带着一股威胁。

虽然他心底也认为娘变了，可旁人这么说，不行。

刘刚子讪讪抹了抹鼻子：“唉，我不是那个意思，我没说你娘怎么着，我的意思是，现在这事儿你插不上手，也帮不上忙，除了自己难受，一点用都没有。”