广州城的雨，说来就来。

午后还是烈日当空，把青石板路晒得能煎鸡蛋，到了申时三刻，乌云便像打翻的墨汁般从珠江口涌上来，裹着腥咸的海风，劈头盖脸地砸下一场暴雨。雨点密集如鼓槌，敲在何府书房的瓦楞上，噼啪作响，像是无数只手在急切地叩门。

何成局坐在案后，手里捏着一封刚送到的密信。信纸被雨水洇湿了边角，字迹却依旧清晰——是潮州海商林振邦的亲笔。

“……怡和行近半月从澳门运入三批‘药材’，报关单上写的是‘金鸡纳霜’，实则箱底夹层藏有朱砂、水银各两百斤，另有不知名黑色矿石五十斤。押货者除洋人护卫外，尚有四名粤籍男子，身形矮壮，左手腕皆刺有蝎子纹身……”

蝎子纹身。

何成局指尖摩挲着这几个字，眼底掠过一丝寒芒。阴煞教的标记，正是蝎尾针。他们不仅勾结了怡和行，还借洋商的船队走私炼邪器的材料。这三批“药材”，足够布下一座覆盖整个城西难民营的“万灵血煞阵”。

“好大的胆子。”他低声自语，声音被窗外的雨声吞没。

他将密信凑近烛火，看着它化作一缕青烟。灰烬落入铜盆，瞬间被雨水打湿的痕迹蒸发殆尽，不留半点痕迹。这是他的习惯——关乎生死的消息，阅后即焚，连灰烬都不能留。

正此时，书房门被轻轻推开。秦舒云端着一碗姜汤走进来，发梢还沾着几滴雨珠。她二十九岁，眉眼沉静如水，原是私塾先生的女儿，读过书、识过字，进何府后便成了何成局的“活账本”与“文书手”。

“老爷，淋了雨吧？”她将姜汤放在案头，目光扫过铜盆里未散尽的烟痕，什么也没问，只是轻声道，“林函姐姐刚才又吐了，苏筱妹妹陪着她歇下了。柳如烟姐姐说，陈阿四今晚会在‘聚宝坊’赌档露面，她已经安排了人盯着。”

“知道了。”何成局端起姜汤喝了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下，驱散了骨子里的湿气。他抬眼看向秦舒云，“舒云，你替我记一笔：明日辰时，让麦穗去‘同仁堂’抓三副安胎药，方子用黄师傅上次开的；另外，让小蕾去码头找‘老艄公’，问他最近三天有没有见过左手腕刺蝎子的汉子在附近出没。”

“是。”秦舒云点头，从袖中取出一本巴掌大的册子，提笔蘸墨，飞快地记下。她的字娟秀工整，笔画间带着一股子读书人的韧劲。写完合上册子，她又道，“老爷，黄飞鸿少爷刚才派人送了口信来，说他在赌档外围看到了陈阿四，但没敢靠太近。还说……赌档里有个穿长衫的中年人，看着不像赌徒，倒像是在等人。”

穿长衫的中年人？

何成局眉头微挑。聚宝坊是城西最大的赌档，三教九流混杂，寻常人进去要么是为了赌钱，要么是为了销赃。一个穿长衫、不像赌徒的人出现在那里，要么是庄家请来的“镇场子”的，要么就是……接头人。

“让飞鸿别动。”他沉声道，“告诉黄大哥，让他亲自去一趟聚宝坊对面的茶馆，装作喝茶看雨。若那中年人离开，让他远远跟着，千万别暴露。”

“明白。”秦舒云应下，转身欲走，又被何成局叫住。

“等等。”他从抽屉里取出一枚玉佩递给她，“把这个交给飞鸿。若遇到危险，亮出玉佩，赌档老板‘刀疤强’会卖我这个面子。”

秦舒云接过玉佩，触手温润。她知道这枚玉佩是何成局十年前救过刀疤强一命时对方送的谢礼，如今用在十岁的孩子身上，足见他对黄飞鸿的重视与保护。

“老爷放心，我会叮嘱飞鸿少爷小心的。”她轻声说，退出了书房。

聚宝坊赌档，藏在城西一条窄巷深处。门面不起眼，里头却别有洞天。三层木楼灯火通明，骰子声、吆喝声、骂娘声混成一团，热气熏得人睁不开眼。

黄飞鸿蹲在对面茶馆二楼的窗边，手里捧着一杯凉透的茶，眼睛却死死盯着赌档后门。他十岁，身量还没长开，穿着一件洗得发白的蓝布短褂，脸上带着几分与年龄不符的沉稳。方才父亲黄麒英已经按何叔叔的吩咐去了茶馆一楼坐镇，他只需盯着后门即可。