接下来几天，柳明远果然没走。

他在府城包了间客栈上房，每日睡到日上三竿，悠悠哉哉地坐着马车晃到后口村来。说是来“考察合作项目”，实际上就是东逛逛西看看，遇见什么新鲜的就凑上去问两句。

酿酒坊他去得最勤，每回去都要蹭一小盏五粮液，被王银宝追着骂：“你这么大个人，怎么这么馋！”

“这不是品质监督嘛。”柳明远摇着折扇，一脸无辜。

染坊他也爱去。程德柱正带着虎子和刘贵试新颜色，柳明远站在一旁看着那匹布从白变成了靛蓝，又从靛蓝晕染出渐变的效果，啧啧称奇。

“这个好，这个染法京城没见过。”他当场就要下单，“程师傅，这种渐变的布，能不能批量出？”

程德柱憨厚一笑：“得问东家。”

柳明远转头看王金珠。

王金珠想了想：“技术还不成熟，废品率高。等稳定了再说。”

柳明远也不恼，乐呵呵地点头：“成成成，我等着。”

他这人有个好处——但凡王金珠说“不行”或“再等等”，他从不纠缠。商人做到这份上，拿捏得住分寸，难怪柳家能在京城立足这么多年。

而柳惊鸿，就没他爹那么自在了。

或者说——他太“自在”了。

自打那天被王云舒拉着逛了一圈，这位京城来的小公子，仿佛打开了什么新世界的大门。每天早上柳明远的马车一到后口村，柳惊鸿跳下车的速度比他爹还快。

不是去找王云舒——就是王云舒来找他。

“惊鸿哥哥！今天我们去河边看鸭子！”

“惊鸿哥哥！善堂的姐姐们在做新背包，你要不要看？”

“惊鸿哥哥！我爷爷今天杀鸡，你敢不敢看？”

柳惊鸿起初还矜持着，用“嗯”“好”“可以”三个字应付。

到了第三天，他已经能面不改色地站在鸡圈旁边看王大力杀鸡放血了。虽然脸色微白，但至少没有后退。

王云舒在旁边给他鼓劲：“惊鸿哥哥你好勇敢！比我哥第一次看杀鸡强多了！我哥当时吓哭了！”

柳惊鸿闻言，嘴角不易察觉地弯了一下。

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深入草原第十日。

十天来，破虏军所过之处，无论大小部落，尽化焦土。身后那条漫长的行军路线上，十几道尚未散尽的黑烟如同一串死亡的路标，标记着复仇之师的轨迹。

王天放策马行在队伍前方，旧甲上的血渍已经层层叠叠，有干涸发黑的，也有新鲜殷红的，早已分不清是哪一场厮杀留下的。他的脸上，始终是那副死人般的平静。

身后三千人，也与十天前判若两人。

十天前，他们是被愤怒点燃的饿狼。

十天后，他们连愤怒都懒得有了。每个人都成了漠然的杀人工具，无悲无喜。

“报——”

一名斥候从西北方向疾驰而来，滚鞍下马。

“校尉，前方二十里，又发现一个部落，规模不大，百余帐，约三四百兵。但……”

斥侯迟疑了一下。

王天放抬眼看他：“说。”

“属下在部落外围发现了木笼，里面关着十几个我大梁百姓，其中有妇人和孩子。”

王天放面色不变，只是握着马缰的手微微收紧了一下。

十天了。

每灭一个部落，都能看到类似的景象。被关在笼子里的大梁百姓，被当作牲畜，当作食物，当作泄欲的工具。

第一次见到的时候，全军暴怒，士兵们杀红了眼。