日子，在近乎残酷的自律与枯燥的重复中，又过去了半月。

丁区七十八号院的院门，大部分时间都紧紧关闭着。除了每日必要的去食堂用餐、去藏经阁还书借书、以及偶尔去任务堂查看是否有合适的新任务外，陈默几乎将所有的时间，都投入到了那套自创的、简陋而艰苦的修炼体系之中。

每日寅时三刻起床，演练《锻体基础三十六式》至少九遍，直至浑身气血贯通，微汗淋漓。随后，趁着清晨天地间灵气最为纯净活跃的时辰，盘膝打坐，运转那从《庚金锐意凝练法·残》中摸索出的、改良版的“引气”法门，尝试着将夜间凝聚在草木岩石间的、最为温和的那一丝“金”行精华，缓缓纳入体内，以自身暗金色气息温养、同化。

午后，他会抽出两个时辰，阅读从藏经阁借阅的各种典籍，或是钻研《百金谱》中关于各种金属矿石特性的记载，或是推敲《简易阵法构解》中那些基础阵纹的排列组合，试图从中找到能够辅助他修炼、或者强化他那柄柴刀的方法。傍晚时分，他会再次演练锻体功法，并在演练中，尝试着将白日里阅读所得的一些感悟，融入到动作和气息的引导之中。

夜深人静时，他则会盘膝坐在屋内，以心神沟通那柄暗金色的柴刀，感受着刀身内部那股沉睡的、日益壮大的力量，以及那股与他越来越紧密、仿佛血脉相连的朦胧灵性。同时，他也会分出一丝心神，去触摸怀中那块沉寂的黑铁原石，感受着那份亘古不变的、冰冷的、沉重的存在感。

这种生活，单调到近乎苦行。没有任何捷径，没有任何顿悟，只有日复一日、水滴石穿的打磨与积累。

进步，是极其缓慢的，甚至可以说是微不可察的。他体内那缕暗金色气息的量，几乎没有明显的增长，依旧停留在炼气二层中期的水平。但他能感觉到，自己的根基，正在这种近乎自虐的打磨中，变得前所未有的扎实。气息的流转，更加圆融如意；对身体的掌控，更加细致入微；对周围环境中“金”行气息的感知，也变得更加敏锐、清晰。

尤其是那套《锻体基础三十六式》，在他坚持不懈的演练下，似乎开始展现出一些超越其“基础”定义的功效。他的身体，变得更加柔韧、协调，一些原本需要刻意发力才能做到的动作，现在往往意念一动，身体便能自然而然地完成。而且，在演练到某些特定的招式时，他甚至能隐隐感觉到，体内那缕暗金色的气息，会与周围空间中那些极其细微的“金”行颗粒，产生一种极其微弱的、如同共振般的共鸣，让他的动作，在不知不觉中，带上了一丝难以言喻的、属于“金”行的、沉重的韵律。

这一日清晨，陈默如同往常一样，在院中完成了九遍锻体功法的演练。收势而立，他缓缓吐出一口浊气，感觉浑身气血贯通，四肢百骸都充满了力量感。他走到井边，正准备打水冲洗一下——

“咚！咚！咚！”

院门，忽然被人从外面敲响了。

敲门声不急不缓，却带着一种不容忽视的力度。

陈默的动作微微一顿。他来到外门近一个月，这扇简陋的院门，几乎从未被人敲响过。王虎偶尔会路过打个招呼，但也只是在门外喊一声，不会这般正式地敲门。林秋伤势未愈，也极少出门。

会是谁？

他放下手中的水桶，走到门后，没有立刻开门，而是沉声问道：“哪位？”

门外，传来一个略显陌生、带着一丝公事公办意味的男子声音：“可是丁区七十八号院，新晋弟子陈默？”

“是我。”陈默心中微动，伸手拉开了门闩。

门外，站着两名穿着蓝色执事弟子服饰的年轻人。一人手持一卷玉册，另一人则面无表情地站在稍后位置。两人修为都在炼气四层左右，气息沉稳，显然是外门执事堂的弟子。

为首那名手持玉册的执事弟子，目光在陈默身上扫过，见他虽然衣着朴素，但气息沉稳，眼神平静，不似其他新晋弟子见到执事时那般局促或紧张，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复了公事公办的神情。

“陈默，奉执事堂韩长老谕令，传你即刻前往执事堂正厅问话。”那执事弟子扬了扬手中的玉册，语气平淡，却带着一种不容置疑的意味。

韩长老？执事堂正厅？问话？

陈默的心，微微一沉。他来外门近一个月，除了报到时远远见过那位韩长老一面，与此人再无任何交集。执事堂长老，地位尊崇，掌管外门弟子功过赏罚，怎么会突然传唤他一个名不见经传的新晋弟子去问话？