宴席的气氛在几轮交锋后渐渐变得微妙起来。那位最初作诗的使者似乎有些不甘心，又端起酒杯站了起来，想要再说些什么。

然而，他刚张开嘴，忽然发出了一声奇怪的声音，像是憋不住的笑，从喉咙里挤了出来。

他连忙捂住嘴，试图控制住自己，但那笑声却像决堤的洪水一般，怎么也止不住。

他先是“噗嗤”一声，然后是抑制不住的“咯咯”声，最后变成了无法控制的放声大笑，笑得前俯后仰，眼泪都流了出来，却怎么也停不下来。

满殿的人都愣住了，面面相觑，不知道发生了什么。

那位使者笑得弯下了腰，捂着肚子，想要说话却说不出来，只能发出断断续续的笑声，场面一度非常尴尬。

藩王的脸色有些难看，连忙让人将他扶了下去。

太医被紧急召来，检查了半天，也没查出什么名堂，只说可能是饮酒过量导致的气血上涌，休息片刻便好。

叶笙歌端着酒杯，轻轻抿了一口，面色如常。

没有人注意到，在宴席开始前，他曾在经过那位使者的座位时，手指轻轻拂过桌面上的一只空酒杯，那只酒杯的内壁上，被他涂抹了一点点无色无味的液体。

那是他在研制麻醉散时“意外”配出的一种副产品，少量吸入或摄入，会让人在短时间内无法控制地发笑，对身体并无大碍，但足以让人在重要场合丢尽脸面。

宴席结束时，夜已经很深了。

叶笙歌走出乾清宫，正要回东厂值房，却被一名宫女拦住了去路：“叶督主，公主殿下请您去一趟。”

叶笙歌跟着那名宫女，来到了长乐公主的寝宫。

他进门时，发现长乐公主正独自坐在暖阁中，面前的桌上摆着几只空了的酒壶，空气中弥漫着浓郁的酒气。

她穿着一件宽松的素色常服，发髻松松地挽着，几缕发丝垂落在脸颊边，脸颊泛着醉酒后的酡红，眼神也有些迷离。

她见叶笙歌进来，抬起头，看了他一眼，然后拍了拍身边的坐垫，含糊不清地说了句：“过来，陪本宫坐会儿。”

叶笙歌走过去，在她身边坐下。

长乐公主端起酒杯，又喝了一口，放下酒杯，靠在椅背上，目光望着天花板，沉默了好一会儿，才开口：“父皇想把本宫许配给那个藩王的王子……你知道吧？”

叶笙歌沉默了片刻，低声道：“奴才有耳闻。”

长乐公主忽然笑了一声，那笑声中带着苦涩和嘲讽：“本宫连那个人长什么样都没看清楚，就要被许配给他了。本宫这辈子，从来没有为自己活过一天。”

她说着，又端起酒杯，一饮而尽。

她放下酒杯，转过头，看着叶笙歌，目光迷离，带着一种平日绝不会流露的脆弱和无助。

她忽然伸出手，轻轻抚上他的脸颊，指尖微凉，带着酒气的温热呼吸喷在他的脸上，低声道：“你知道吗……有时候本宫真想，什么都不管了……”