“沈姑娘，陈老爷让我在棺底刻契时，说那都是将死之人，多活几日少活几日没差。可我亲眼看见王老汉还在给孙女削木马，他不该死啊！”

门外跪着的几个佃户听见这话，眼圈全红了。

沈清萝让燕不归把他们的证词一一录下。谁家死了人，死前有何异状，陈家何时送过药，陆三何时去过坟地，全部按手印入册。

她做得很慢，一户也不肯落下。

她翻开账本。

“陈家借寿棺案，受害者名录另记。陆三做证，陈家财物先封，赔寿钱、丧葬钱、祠堂重修钱，一项不漏。”

谢无咎看她写字。

写到最后，她又添了一行：自身耗损一项，待向陈家追偿。

她把命的损失也记成账。

谢无咎看着那行字，许久没出声。

陈老爷被煞气压得爬不起来，喉咙被黑气勒住，脸涨得发紫。

只要谢无咎指尖再收一点，他就不用等玄司审了。

沈清萝看了谢无咎一眼。

“别杀。”

谢无咎眸色极冷：“他该死！”

“该死，也得让他先赔。”

她顿了顿。

“死太快，账就不好收了。”

谢无咎看她半晌，终究松了手。

陈老爷摔在地上，大口喘气。

沈清萝蹲下，声音很轻。

“你看，活着也不是好事。接下来，你欠每一家人的命钱，都得一笔一笔听清楚。”

燕不归带人封陈家财库时，翻出一匣生辰帖。

每张帖子都写着贫户老人或病弱青年的生辰，旁边用朱笔标着“可取”“半取”“将尽”。

白槿后来赶来，看见那匣东西，当场骂了一句脏话。

沈清萝没骂。

她一张一张数过去，足有几十张，指尖在好几个“将尽”上停了停。

这村里被惦记上的，远不止死了的那四个。

她把匣子扣上。

“拿命当账本，他们倒比我还会算。”

谢无咎看她鬓边白发，声音冷硬：“回去后，让钱有道查双生契反噬。你被抽寿，契线不该只疼。”

沈清萝看他：“你担心我？”

谢无咎：“我是担心契。”

“哦。”

她把白布打结，打得很紧。

“契真辛苦。”

宋砚别开脸。

陈家外头，那些死者家属还跪着。沈清萝走过去，把安魂符一户一户发下去。

“案子没完，钱也没完。别让他们哭完就散，散了，陈家最喜欢。”

糖糕打断她：“嘴硬。”

回到槐荫坡，沈清萝把墙上那张“协查杂役职责”摘了下来。

谢无咎看见了。

“摘了？”

沈清萝把纸折好：“你今日差点为我把命搭进去。罚你的玩笑，今天不开。”

院里静了一瞬。

谢无咎沉默片刻，从桌上拿起那块木牌，重新挂回腰间。

沈清萝抬头：“你干什么？”

谢无咎淡淡道：“挂着。”

阿青小声：“他是不是……”

话没说完，又咽了回去。

沈清萝没接，低头把陈家棺底拓纹、城南童棺玉片纹、乱葬沟审罪纹放在一处。

三张纹路像三条蛇，最后咬向同一个黑点。

旁边是陆三供出的四个字：清先生门下。

她合上证物袋。

“明日，去契文堂。”