沈砚从怀里掏出供词，双手递上去。

“状告清河县孙家瞒田四百亩，偷逃税粮。清河县户房书吏周德茂帮其篡改田产备案，通判王大人为其遮掩。”

此言一出，堂外围观的人一片哗然。

知府的眉头皱了一下。

他接过供词，看了一遍。

“周德茂的供词？”

“是。”

“你怎么拿到的？”

沈砚把事情经过说了一遍。

知府听完，沉默了一会儿。

“传周德茂。”

周德茂被带上堂的时候，腿都是软的。

他跪在地上，头都不敢抬。

“周德茂，这份供词，是你写的吗？”

周德茂看了一眼，浑身发抖。

“是……是草民写的。”

“孙家瞒田的事，属实吗？”

周德茂张了张嘴，又闭上了。

他回头看了一眼人群里的孙福。

孙福盯着他，眼神能杀人。

周德茂低下头，不说话了。

知府拍了一下惊堂木。

“本官问你话，如实回答！”

周德茂浑身一抖。

“属……属实。”

堂外又是一片哗然。

知府的脸色沉了下来。

“孙家瞒田多少亩？”

“四……四百亩。”

“每年偷逃税粮多少？”

“一……一百二十两。”

“持续了多少年？”

“至……至少十年。”

知府放下供词，看向沈砚。

“你还有什么证据？”

沈砚从怀里掏出那包东西，打开，露出里面的地契和县志抄本。

“这是青牛村农户保留的原契，共七张。这是青牛镇过去二十年的县志记录。县衙备案是八百亩，县志记的是一千亩，实际种下去的是一千二百亩。差出来的四百亩，被孙家占了，税也没交。”

衙役把证据呈上去。

知府一张一张地看。

越看，脸色越沉。

“传孙德茂。”

孙德茂从人群里走出来，脸色不太好看，但还算镇定。

他上了堂，拱了拱手。

“草民孙德茂，见过知府大人。”

“孙德茂，有人告你孙家瞒田四百亩，偷逃税粮十年之久。你认不认？”

“不认。”孙德茂说，“我孙家在清河县世代耕读，从不做违法之事。这份供词，是周书吏被人胁迫所写。”

周德茂猛地抬起头，想说什么，又咽回去了。

“胁迫？”知府看向沈砚。

沈砚没慌。

“大人，周书吏的供词，是他自己在镇口石桥上一笔一划写的，签了名，按了手印。没有人胁迫他。”

“你说没有就没有？”孙德茂冷笑。

沈砚转过头，看着孙德茂。

“孙少爷，你说周书吏被人胁迫，有证据吗？”

孙德茂被噎住了。

“那你说他没有被胁迫，有证据吗？”

“有。”沈砚说，“周书吏本人就在这里。大人可以当面问他。”

知府看向周德茂。

“周德茂，你说，你是不是被胁迫的？”

周德茂低着头，浑身发抖。

堂上所有人都盯着他。

安静得能听见心跳。