村民中有人眼尖，认出了王太监。

“是上次来的那位公公！”

“这是又来给沈家送礼了？”

“沈家这是要发达了啊！”

王太监走到沈南风面前，笑着拱了拱手：“沈县尉，咱家奉皇上之命，前来恭贺沈家四公子夺案首之喜。”

他朝身后一挥手，护卫们把箱笼抬过来，一箱箱摆在沈家院门口。

红绸揭开，露出里面的绸缎、文房四宝、上等墨锭、端砚、湖笔，还有一锭锭白花花的官银，在晨光下晃得人眼晕。

村民们倒吸凉气的声音此起彼伏。

“我的天，那些是官银吧？”

“少说也有几百两！”

“皇上又亲自赏的？乖乖，沈家这是祖坟冒青烟了啊！”

沈南风喉头滚动，眼眶泛红，朝着京城的方向跪了下来，声音哽咽：“臣沈南风，谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”

沈家老小跟着跪下，村民们也跟着哗啦啦跪了一片。

随即，沈南风拱了拱手：“王公公，您一路辛苦了，还请赏脸来吃点东西吧！”

王公公也十分热络：“咱家刚好饿了，那就恭敬不如从命了！”

沈南风引着王公公和护卫们上了新开的一桌，大家也不扭捏，吃喝聊天热热闹闹的。

三河县的县太爷闻讯而来，他冲沈南风道：“沈县尉，恭喜恭喜啊！令郎年少英才，夺案首之喜，本官也与有荣焉啊！”

原本两人见面只是公事公办，县太爷只送了礼也没想来，可如今县太爷的态度和蔼了不少。

沈南风心里通透，嘴上却只是客气着，也将人迎了进去。

沈家院子门口看热闹的人越来越多。

如今，大家彻底明白了。

沈家的女儿是皇上心尖尖上的人，沈家的儿子是十六岁的案首，沈家往后就是大河村、甚至三河县里最惹不起的人家了。

......

时间过得很快，最热的时候过去了，秋天眼见着就到了。

行宫的荷叶开始枯黄，荷花谢了大半，留下一个个饱满的莲蓬，沉甸甸地垂在水面上。

早晚的风里带着凉意，皇帝在九月初下旨回宫。

銮驾浩浩荡荡地从行宫出发，沈知意坐在那辆为她特制的马车里，怀里抱着小明珠。

小家伙腿脚有劲儿的很，已经能稳稳地站住了。

她趴在窗边，好奇地看着外面金黄色的田野，小手指着窗外“啊啊”地叫着，兴奋得不行。

而銮驾从行宫启程回京的消息，早几天就传进了宫里。

坤宁宫里，皇后正坐在窗前，手里端着一碗温热的燕窝粥，慢慢喝着。

素笺站在一旁，犹豫了好一会儿，终于忍不住开口：“娘娘，皇上明日就回宫了。您......您还要继续养病吗？”

皇后放下粥碗，拿帕子擦了擦嘴角，目光落在窗外。

院子里的桂花开了，金灿灿的，香气透过窗纸飘进来，甜丝丝的。

她看了片刻，虽然开口时声音淡淡的，但却十分笃定：“本宫病的够久了，是时候好起来了。”

素心却有些害怕，欲言又止道：“娘娘，皇上没开口，您的病擅自好了......这能行吗？”