“不必，本官看他们也快回来了，你少安毋躁。”

贺顶红不说话了，两只眼睛骨碌碌乱转，不安的神情尽落叶三的眼中，侏儒贺锅子也是额头见汗，神情呆滞。

孙头和两衙役终于回来了，脸色惊奇而兴奋：“禀报大人，属下在贺书吏的房间和贺锅子的屋里各搜到黄金一百两，上面有府衙的官印，看样子是衙门的黄金。”

“好！来人，把这两人押上来。”知府况钟也吃了一惊，果然被叶三抓到了把柄，昨天他还教训过贺顶红，夜里他就犯事，明摆着不把他放在眼里。

“贺顶红，贺锅子，这黄金是怎么回事？”

“大人，卑职冤枉啊！都是叶三栽赃陷害，大人明察。”贺顶红哆嗦着回答。

“叶三哪来的黄金陷害你们？又有何冤仇陷害你们？从实讲来，免得皮肉受苦。”

贺顶红噗通就跪下了：“大人，叶三在苏州郊外和我们结仇，并打伤了我们很多手下，还不甘心，又施毒计陷害我们。”

“因何事结仇？”

“因为他强抢民女被我们发现而发生争斗，故而结仇。”

“你们十几个人没有打过他，他反过来用这么笨的方法来陷害你们？还是你们打不过他而诬陷他。”

“大人明察，是他陷害我们。”

“哦？叶三陷害你们，然后再自己来查案，揭露自己，你见过这样的笨蛋吗？还敢狡辩，来人，给我掌嘴。”

“大人，慢来。既然事情由我引起的，还是由我来说明白吧，反正证据都在，没什么可以编造隐瞒的。”

叶三走到两个布袋前，提过来放到况钟脚下：“大人，先看看是不是金库里的黄金？”

况钟打开布袋，看了一眼：“没错，是金库里的黄金。咦？贺锅子的黄金好像不对劲。”伸手从两个布袋子里各拿出一锭，在手里掂了掂：“贺锅子的黄金分量轻，色泽也不对。”

“大人，你把贺锅子的黄金掰开，不就知道其中的奥妙了吗？”

听到叶三如是说，况钟真的把贺锅子的黄金掰开了：“啊！泥捏的！怪不得分量太轻，外表只刷了一层金粉。叶三告诉本官，这到底是怎么回事？”

“大人，这就是贺顶红和贺锅子串通一气所做的奇案，蒙骗大人很久了。”

“叶老弟，叶爵爷，看来本官真的被他二人蒙骗了，还请爵爷细细道来。”

“大人，我们还是到金库去，那是作案现场，可以说的更清楚明白一些。”

“好，衙役，把这两个混蛋也绑了去，本官看他们如何再狡辩。”

衙役过来用链铐把贺顶红和贺锅子给绑了，在场众人一起到了金库现场。来到金库后墙的小窗下：“大人请看，昨天我们就看到一行奇怪的脚印，前面有几个深浅不一的圆圈。”

“是啊，今天也没什么不同。”

“大人，你数数，是不是今天比昨天多了一个，昨天是五个，今天是六个。”

“哦？昨天是几个本官没有注意，这到底是怎么回事？”

叶三没说话，带着众人来到库吏门房晾晒衣物的竹竿前，竹竿搭在两棵树的枝桠上，叶三指着竹竿粗的一端：“那沙土地上的圆形痕迹就是这竹竿压印的，看，上面还有新鲜的泥土。”

“是什么人用竹竿压印到那里？到底有什么用呢？”