一个锦衣卫把手指在案犯鼻头试探：“千户大人，这人没没气了。”

锦衣卫千户躬身对身边的曹吉祥道：“曹公公，那人挺不住，死了。”

“什么？你们弄死得也太快了吧？还不如一刀给宰了。看来你们审问的功夫还要还要磨练啊！撬不开犯人的嘴而让犯人死了，这是锦衣卫的耻辱啊！”

“曹公公说的是，末将一定以此为戒，让案犯开口。”

“那人没什么罪，现在被你弄死了，兴安那老不死的一定不会放过你，你怎么向上边解释？”

“恳请公公眷顾，末将为公公肝脑涂地，在所不辞。”

“这事不能让外人知道，如果让外人知道了，咱家也护不住你，给他弄个罪名，想必你是轻车熟路吧？”

“是是是，公公说的是，谢公公成全。”

“去，把那死人摆放好，当样板，去问其他人，不说的就以那人为榜样。”

“是，公公静候好消息吧。”千户转身去审问其他人。

当被折磨的半死不活的人，看到摆在面前，露出脊背上白骨死去的惨状，不用用刑，就来了精神，半死不活的样儿也吓没了：“我招，我全招啊！”

曹吉祥拿到**的口供，叫来叶三：“叶大人手脚够麻利的，一夜之间就把账簿弄齐了。”

“公公也不慢啊！这口供都能说明**牟取暴利，完全可以定罪。可公公注意到没有，他们互相买卖总提到一家兴福记商号，但在济南查不到兴福记，可能是暗中交易的暗语。”

“哦？这兴福记在交易里起到什么作用了？和本地盐商是什么关系？”

“下官看过他们的交易往来，兴福记绝对是首脑，不参加任何交易，却能为每一笔买卖做见证抽红，算下来，一个月净赚一百万两银子。”

“什么？一百万两？你说的是真的？”

“千真万确。”

“好，这下皇上又有得赚了，一百万两！比原想的多了好几倍。哈哈哈，就是他了，是条大鱼啊！”

叶三一下子听出了曹吉祥来济南的目的，原来背后主使是皇帝。皇帝盐改弄得鸡犬不宁，民不聊生，也不能光挨骂没有赚头是不？真是螳螂捕蝉黄雀在后，等各方利益都分割完了，皇帝才下网捞大鱼，这条大鱼就是兴福记的幕后老板。

“曹公公，这兴福记的幕后老板肯定是条大鱼，公公不能把他给放了。”

曹吉祥只顾高兴了，心里盘算着，如果把这么一大笔银子给皇上弄到手，皇上肯定会高兴的。听到叶三说的话，马上回过神来：“对对，快叫锦衣卫审问那些人，兴福记幕后老板是什么人。不要怕死人，出了事有咱家顶着！”

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