“什么？！”

萧凡还未说话，贾天雄就已暴怒，冲过去一把拽住那营正的衣领将他拽了起来，喝问道：“废物！你们没表明身份吗！”

对方嘴角一抽，苦着脸道：“禀将军，那群山匪就是冲着咱西征军来的……”

“他们提前设下埋伏，即便十名弟兄拼死护我，我也是跑不掉的。”

“对方之所以放我回来，是想让属下给元帅捎句话……”

萧凡紧眯起眼，问：“什么话？”

营正怯怯看了他一眼，立刻又低下头。

“属下不敢说……”

“啪！”

贾天雄狠抽他一巴掌，嘶吼道：“说！”

“照他们原话说！一字不能差！”

“喏。”

营正忙应了声，颤巍巍道：“山匪头目说……说初闻元帅爱兵如子之名，不惜散银数十万劳军，如今他们寨子急缺钱银购米果腹，愿……”

“愿再给元帅一个表现的机会，限明日入夜前，带银十万赎人，过时不候……”

“呵！”

萧凡气急一笑，语气寒得瘆人：“这年头的土匪都这么勇么，都敢公然敲诈朝廷正规军了，好胆，好胆！”

“对方有多少人？”

营正回禀道：“漫山遍野，全都是人……”

“属下目测，应在七八千左右。”

贾天雄也被气得肥脸通红，牙齿咬得咯咯直响，猛地推开那营正。

“区区数千匪寇，也敢骑到我西征大军脖子上拉屎？”

话罢，当即冲萧凡狠狠一抱拳。

“元帅，末将这便领兵去屠了那群狗胆包天的杂碎！”

“贾将军，且慢。”

这时，史策从围拢人群中走了出来，躬身道：“末将以为，此次剿匪应由元帅亲自统兵前往，原因有二。”

“一者，那些山匪既这般猖獗跋扈，元帅领兵亲征，可在最大程度上扬我军威。”

“二者，几日行军下来，元帅虽颇得兵士爱戴，可终归是第一次挂帅出征。”

“全军对元帅统兵作战的军事能力一无所知，来日面对骁勇强悍的狂澜军，将士们难免心中没底。”

“眼下剿匪对元帅而言，正是一个绝佳的大展神威之机，若能首战告捷，必可令三军折服，鼓震军心。”

说完，当即看向萧凡，眼中满是为他着想的讨好神色。

萧凡暗自冷笑，他早断定凭五万银票根本不可能收买这个满肚子花花肠子的货色，如今却这般为自己着想，只有一种解释：在演戏。

既如此，那就互飙演技好了。

于是乎，很快就表现得像个被忽悠瘸了的傻小子般连连点头，脸上尽是赞许，还有几分对自己首秀扬威的迫切。

反观贾天雄，眉头紧锁地狠狠瞪了眼多嘴的史策，就差把“不情愿”三个字刻脑门上了。

没错，都在演。

这态度也很符合他的人设，全军兵士们虽不知道他要弄死萧凡，却也早看出他在暗中和萧凡较劲作对。

“这不妥吧，萧侯乃三军统帅，当于帐中指挥调度才是，岂可轻动？”

“万一出点什么意外，还没到前线就有了闪失，岂不成了笑话？对士气也是致命打击。”

“元帅，您觉得呢？”

萧凡嗤之以鼻地哼了声，冷笑连连地盯着他。

像是在说；你不想让爷去，爷偏要去！

“这几千匪寇，本帅剿定了！”

“升帐，议事！”

见他走进帅账，贾天雄强压着直想上翘的嘴角，心照不宣地和史策相视一笑。

略施激将小计就上钩了，还是，太年轻啊。

少顷，帅账内。

萧凡端坐首位，蒋忠，萧强二人侍立在其身后。

贾天雄和他的副将，关中军的十名统兵校尉，及徐烨和其副将，巡防营的五位统兵校尉尽数到齐。

萧凡指了指摊在桌案上的地图，那里正是斥候营营正标注的山寨所在。

其位于上原，临江两道的交界处，既不属上原道，也不在临江道的管辖范畴。

而就是这两不管的独特地理位置，导致这片地域匪患横生，今日截杀斥候的山匪便是其中实力最强的一波。

不过实力再强，也只是山匪草寇而已，于在座的这些正规军将校眼里依旧属于乌合之众。