林默脚步停下，和车辆保持数米距离，没有丝毫退让：“十几年的恩怨，无数次恶意竞争、诬告栽赃、蓄意破坏财物，账本上记录的利益输送证据全部齐全，等待你的只会是法律调查。现在主动投案，还能争取从轻处理。”

“投案？我一旦进去，这辈子就彻底毁了。” 周建国冷笑，“我苦心经营十几年，不能就这么一无所有。账本是我的东西，还给我，我们可以谈条件，永久停止所有争斗，不再针对你和你舅舅的厂子。”

“你的条件没有任何可信度。” 林默摇头，“从追尾货车、围堵厂区、胁迫证人、物流栽赃，再到派人围堵报复，你一次次突破底线，我不可能再相信任何口头约定。”

周建国脸上的耐心彻底耗尽，抬手示意车旁等候的另一名打手上前抢夺文件袋。就在这时，远处传来警笛声，由远及近。张涛提前预判风险，在发现可疑人员第一时间拨打报警电话。

周建国听见警笛，脸色骤变，不敢继续停留，立刻催促打手撤退，私家车迅速掉头，朝着公园后门疾驰逃离。

追击老吴的两名男子见到警车赶来，放弃追赶，四散钻进小巷消失。

几分钟后民警抵达现场，林默将牛皮账本完整上交，同步提交录音笔录下的全部对话，完整叙述事情经过。民警做好登记，告知账本会立刻移交纪检与刑侦联合办案组，同步追查周建国私家车行驶轨迹，开展抓捕工作。

处理完笔录，夕阳已经斜斜挂在湖面。陈刚顺利和老吴汇合，确认对方安全离开市区，暂时前往外地躲避，后续会配合警方匿名问询。

三人坐在公园湖边长椅上，紧绷一天的神经终于稍稍放松。

“账本到手，冯科员被留置，多条恶意竞争、诬告证据齐全，周建国被抓捕只是时间问题。” 陈刚长长呼出一口气，“折腾这么久，这场无休止的缠斗总算快要画上句号。”

“不能过于乐观。” 张涛冷静提醒，“周建国被逼到绝境，难保不会做出最后的极端举动。账本牵扯多名公职人员，案件调查周期不会短，在被抓捕之前，他依旧有机会制造新的麻烦。另外，私自流入厂区的超标防腐剂这条线索，还需要找到当年的保管员才能彻底闭环。”

林默摩挲着手机，脑子里反复回想老吴转述的往事。舅舅并非主观违规，但厂区确实短暂接收过不合格原料，这件事一旦被舆论放大，很容易被断章取义，再度掀起食品安全质疑。回去之后，必须和舅舅好好深谈一次，商量合适的应对方式。

搭乘公交返回学校，刚好赶上晚自习。走进教室，班里正在分发下午数学周测的参考答案，林默对照估算分数，发挥稳定，名次有望维持在前三十以内，月考的压力减轻不少。

晚自习课间，林默拨通舅舅电话，把老吴讲述的保管员私自收货、原料短暂流入厂区的真相完整转述。

电话那头沉默许久，舅舅重重叹了一口气：“果然还是瞒不住了。当年那个保管员是远房亲戚，一时贪便宜闯下大祸，事发之后连夜跑路，我怕事情曝光让厂子名声受损，又不想毁了他一家人，便选择压下这件事，没有对外说明。没想到，这件事变成周建国拿捏我们十几年的把柄。”

“事到如今，隐瞒已经没有意义。” 林默耐心劝说，“后续警方、市监局大概率会核实这条线索，我们主动整理当年销毁剩余原料的记录、工人证词，主动说明完整经过，反而更加有利。”

“我明白，等这两天腾出时间，把当年知情的老工人召集起来，整理书面证词。” 舅舅语气带着释然，“默默，辛苦你了，一边备考，一边扛下这么多生意上的风波。”

挂断电话，林默回到座位刷题，表面平静，心底隐隐还有一丝不安。周建国手里仅剩最后的底牌，在落网之前，极有可能冲着厂区生产线、线上订单发动最后一轮破坏。

夜里十一点，宿舍即将熄灯，王胖子紧急来电，声音带着慌乱：“默哥！线上大量买家集中发布差评，统一话术，声称礼盒卤味存在异味，大量申请退款索赔。有人在短视频平台大批量投放剪辑过的恶意视频，看样子是周建国最后的舆论反扑！更糟的是，冷库机组刚刚修好重启，监控拍到有人翻墙潜入厂区后院，目标直指卤制间传承十几年的老卤汤锅！”

林默猛地站起身。

十几年的老卤汤，是舅舅卤味生意的核心根基。之前周建国就曾经深夜潜入破坏卤汤，那次被及时阻拦。如今穷途末路，对方再次瞄准老卤。一旦卤汤被损毁，即便所有案件尘埃落定，厂子的核心产品风味也很难复原。

“立刻组织所有留守工人守住卤制间，全方位开启监控，不要和对方发生肢体冲突，第一时间报警！” 林默语速急促，“我和张涛、陈刚现在想办法赶往厂区！”

挂完电话，窗外夜色漆黑一片。

持续数月的交锋，迎来最惨烈的最后一搏。林默清楚，这一次，周建国不会再有任何保留。

而他还不知道，潜入厂区的不止几名打手，周建国本人也亲自到场。他心里藏着一个更加疯狂的计划：一旦无法夺回账本、难逃牢狱之灾，就彻底毁掉老卤汤锅，一把火烧掉整个卤制车间，让所有人的心血一同化为灰烬。