张府，书房。

兵部尚书张太岳端坐在书案之后，手中正拿着贾瑞递过来的那信封缓缓翻看。

贾瑞坐在对面，只静静打量眼前这位兵部尚书。

这张太岳年约四旬，生得丰神俊朗，额阔眉长，双目沉静有光。

颔下留着一缕修剪齐整的长须，显得十分博学儒雅。

此人少负盛名。

十二岁府试第一，十六岁中举，少年时便有“神童”之称。

进士及第之后，又拜入清流魁首徐介门下，仕途一路青云直上。

未满四十，便已执掌兵部，距离入阁拜相，也不过一步之遥。

这样的人物，心气必然高远。

要说他甘心一直屈居徐介、高拱之下，贾瑞是半点也不信的。

良久，张太岳终于将信封放回案上。

抬眸端详贾瑞，看了片刻。

忽然笑道：“其实早在贾大人尚未执掌西厂之时，我便留意过你。”

贾瑞眉梢微动。

张太岳继续道：“贾大人行事，不拘一格。”

“只求目的，不问手段。善恶皆为，视法度如无物。”

“不到两年，便从贾家旁支一个无人在意的子弟，一路做到西厂副督、三等威远伯。”

“这等际遇，固然有贵人扶持，却也离不开贾大人自己的本事。”

他微微一笑。

“当真不同凡响。”

贾瑞淡淡一笑。

“张大人过誉了。”

“真要说少年得志，贾某如何敢在张大人面前卖弄？”

“张大人十二岁府试案首，十六岁中举，进士及第后又拜入徐阁老门下，一路高歌猛进。”

“如今尚未及不惑之年，便执掌天下兵马钱粮。”

“朝野上下都说，张大人是本朝最有望成为最年轻阁臣之人。”

“比起张大人，我不过是走了一条上不了台面的厂卫捷径罢了。”

张太岳听完，只轻轻抚须。

忽然转了话锋：“不知贾大人如何看如今朝局？”

贾瑞见对方始终避而不谈高拱及任安之事。

心中微动，面上却不露分毫。

“朝堂大事，自有张大人这等重臣操心。”

“我不过一介厂卫，替皇上和贵妃娘娘办些见不得光的差事，哪里谈得上议论朝局？”

张太岳摇了摇头。

“贾大人太过自谦。”

“你掌控西厂，深得圣上与万贵妃信任。”

“又有薛家商行替你打理皇商，货通天下，财源不绝。”

“身后还有颜氏一党呼应。”

“甚至听说那青州兵马司的崔总兵，也与你关系匪浅。”

他说到这里，目光落在贾瑞脸上。

“此等有权、有财、有势、有兵之态。”

“若还说自己只是一介厂卫，无意朝局，恐怕连三岁孩童也不信。”

贾瑞眸光微凝。

这张太岳倒是将自己的底细摸得极清楚。

只是说这番话不知何意。

当即只反问道：“那不知张大人又如何看如今朝局？”

张太岳沉默片刻。

才缓缓道：“别的局势，我便不多说了。”

“东厂、西厂、司礼监、龙禁尉，还有清流、颜党、勋贵诸家，这些明争暗斗，想来贾大人心中比我更清楚。”

“我只说一件事。”

他抬眼看向贾瑞。

“圣上的身体，听闻已一日不如一日。”

贾瑞心中顿时一凛。

这正是眼下朝局最要紧，也最不能摆到明面上说的一件事。