三天后，自由法国部队的侦察兵进入巴黎南郊。他们沿着空旷的街道向北推进，沿途没有看到一名德军士兵，只有关闭的店铺、放下的百叶窗和偶尔从窗口探出来看一眼的市民。当侦察兵抵达市中心时，市政厅广场上空无一人，只有一面挂在旗杆上的旧三色旗，被风吹起来，又落下去。

当天下午，自由法国部队的主力进入巴黎市区。消息通过无线电传回伦敦时已经是傍晚。文西塔特拿着电报敲开哈利法克斯书房的门时，哈利法克斯正在看一份关于欧洲战后粮食供应的评估报告。

“巴黎解放了。”文西塔特说。

哈利法克斯从报告上抬起头。“谁进去了？”

“自由法国部队。德军三天前撤走了，没有战斗。”

哈利法克斯点了点头。他低头看了一眼桌上那份关于战后粮食供应的评估报告，又抬头看了一眼窗外。伦敦的黄昏正在变暗，远处议会大厦的轮廓已经开始模糊。他没有立刻说话。文西塔特站在门口等了一会儿，正准备转身离开时，哈利法克斯开口了。

“他们在1940年六月问我们会回来吗？”他说，“我说会的。今天这个账，算是清了。”

他没有多说。文西塔特在门口站了两秒，然后转身走出去，轻轻带上了门。

欧洲战场上军事行动在推进，另一条线的运行更为隐蔽。军情六处与德国内部反对派的联络渠道在年初建立，经过几个月的试探与磨合，从最初的口信传递逐步升级为定期会面。联络点在瑞士、瑞典和葡萄牙轮换。双方的条件逐渐清晰：希特勒必须死，纳粹党必须被清除，德国退出所有占领领土，并对战争损失承担赔偿责任，具体数额在停火后谈判中确定。德国大工业集团原则上应进行重组，盟国不占领德国，但保留监督执行的权利。

军情六处的记录每周送到唐宁街。哈利法克斯不直接介入谈判，但每隔几周会在页边栏里写一两个字的批注——“可谈”“不谈”“再耗一阵”。那些批注是军情六处下一步谈判的尺度。他清楚这些条款在盟国那边未必通得过，尤其是斯大林那一关。但他在赌一个时间窗口——如果德国自行停火，盟国不会为了“谁先打进柏林”继续打下去。只要事成了，既成事实会替他说服很多人。

六月初，瑞士传回的消息里，反对派的措辞变了：“行动准备已经就绪，请伦敦方面确认停火条款的接受条件。”

哈利法克斯读完，把文西塔特叫进书房。“告诉他们，停火条款按我们谈定的执行。承诺有效，前提是行动成功。”

文西塔特记下。“如果行动失败呢？”

“那这份承诺就不存在了。”

消息传达后，对方没有回复文字，只在约定的联络点留下了一枚硬币作为确认信号。

接下来两周，渠道陷入静默。哈利法克斯每周翻一次“无新消息”报告，然后放在已阅文件堆里。他不催，也不问。反对派需要自己去解决柏林那边的事，伦敦帮不上忙。

六月底，瑞典联络点传来新消息：“柏林方面已确认行动窗口将在七月初开启。请备妥停火声明。”

哈利法克斯读完电报，把它放在桌上。窗外天色正在暗下来，泰晤士河上的灯火倒映在水面上。他站到窗前，远处议会大厦的轮廓在暮色中逐渐模糊。他不知道柏林那些人会在哪一天动手，也不知道他们会用什么方式。但电报上的话已经足够明白——他们已经准备好了。

柏林那边成与不成，是别人的事。英国手里得有自己的东西。他回到桌前坐下，翻开下一份文件，继续工作。