高登正准备过去，迎面撞见一个人。

马丁·霍特。

异魔事务署的调查员，他穿着黑色风衣，面容干瘪冷硬，像一台走路的调查机器，仍然带着配枪，手持记录册。

“维克。我需要人手。”他开门见山。

在大学生里，他印象最深的人仍然是高登。

“去哪？”

“老鱼市场。昨夜那里出现危害级异魔，未知能力者，规模巨大的溺死效应。”

“别急。我还有一场报告和五百个看热闹的观众。”高登指了指自己的展区。

“比不上对抗异魔和密教重要。”

“你猜今天报告会里混入多少密教徒？”

“不知道。”马丁干脆地说。

广场上有学生、教师、教授、军人、记者、猎人还有无数社会人士，根本分不清。

“一会儿你就知道了。”高登神神秘秘。

“你查出来了？”

“没。”

“那你如何告诉我？他们都伪装得很好。”马丁面无表情。

“放心，我不需要知道谁是密教徒，我负责在他们面前打开他们无法拒绝的东西，你负责看谁流口水。”

马丁拿出怀表。

“我还能在这里待二十分钟。”

“成交。你会发现，这是你今天最值钱的二十分钟。”

高登、马丁和薇拉进入展区。

《黑水河灵性对生物的塑造，以及一种历史解释》

这是高登和夏洛特的题目。

夏洛特穿着浅蓝色裙子与黑色漆皮鞋，笑容和蔼。

蒙福特伯爵就站在围观的人群里，神情庄重又关心。

四十只表现不一的耗子吸引了围观者们的兴趣，皇家自然科学院大学的校长汉密尔顿、温斯洛教授和其他学术委员会高级成员也过来观察。

此时，夏洛特正在侃侃而谈黑水河如何塑造耗子。

艾莲与医师也在现场，医师走上前，出声打断。

“蒙福特小姐，你是怎么做记录的？”

“尽可能控制所有条件相似，唯一变量是饮水中黑水河灵性的浓度。完整表格在这里，您可以追踪任何一只。”夏洛特微笑地递出表格。

“样本只有四十只。”

“超过四十天的实验，足以显示趋势。”夏洛特打开一张白板，“除对照组外，其余三组均发生了同方向的变化，仅速率不同，而变化速率又与饮食中的黑水河灵性密切挂钩。”

“这只耗子的行为可能是训练的结果。”医师冷冷指着卖力后空翻的鼠条。

“我有它的出生证明，六个月前它还只是一只毫无异常、只会吃东西的可爱动物。如果您坚持认为这是人工训练的结果，请告诉我是什么训练方法，我们很愿意加入对照。”夏洛特说得滴水不漏。

鼠条开始托马斯回旋。医师觉得这确实不像人能训练出来的，不由得后退。

蒙福特伯爵站在人群中，几不可察地点了点头。

他本来只想看女儿参加一次有趣的学术课题，但她表现得异常优秀，面对这么多人也不怯场。

这算是……长大了吗？伯爵心中生出一点欣慰。

听着听着，记者们不禁问。

“黑水河水会把我们塑造成变异怪物？”

“无法从实验鼠推断人类，但我不否认这种可能。”夏洛特点头。

夏洛特的回答引发一阵交头接耳。大家下意识想了想自己的浴缸，水龙头，以及用来泡茶的水。

高登暗暗点头，这就是他今天要达成的目的。

把黑水河之谜端到台面上。

等更多人围拢过来，高登才带着马丁绕到帐篷后方。

“你要做什么？”马丁沉吟。

“仔细看，”高登嘱咐，“观察会被接下来这玩意调动的人。”

他再走到夏洛特身旁，让仆人抱上来一个纯净水箱。

高登打开封印蜡，把微不足道的一滴温床羊水滴入水箱。

下一刻，耗子们齐刷刷地抬头。

一期对照组毫无反应，只是避开发疯的同伴。二期组撞击栏杆，三期组发出尖锐叫声，四期组已经做好鱼跃入水的姿势。

高登把三四期的笼子打开，它们便疯狂地跳向水箱。

二期耗子还不会游泳，为了它们的性命着想，它们只能抓着栏杆张望。

扑通、扑通……！

白色身影接连落水，围观人群爆发出一阵惊叫！

前排记者仓皇后退，然后又集体伸长脖子，忍不住探头来看这一奇观！

耗子们在水中疯狂挣扎，围绕着那一滴化开的水游动。

三期耗子脸上的鳃状裂缝开始张合，过滤水中的氧气。