暮色降临。

夜宿山林。

据沐青所说，翻过前面的山头，便可抵达澄湖。玄安没有急着赶路，他吩咐众人在山脚下歇宿一晚，他本人则是消失在夜色之中。

高人行事谨慎，故而没人在意他的去向。

此处远离村镇，甚是荒僻。而山脚一侧竟然搭建着两间草棚，并且居住着一位老汉。

一路上难得见到人家，许怡颇为好奇，带着沐青前去询问究竟。从老汉口中得知，为了躲避疫病，他带着家人外出逃难，随着家人相继死去，仅剩下他一个人住在山里。姐妹俩留下银钱，言语抚慰一番，老汉也馈赠了野果，彼此不再相扰。

山坡上，志元与权显、权贵、许尚、许怡、沐青围坐一起，各自用着干粮、说着闲话，感叹着时运多舛与修道的艰难。

叶生独自坐在一旁，吃着沐青给他的果子。

月光下，两间草棚便在百丈之外，可见微弱的灯火，与老汉蹒跚的身影。

叶生又禁不住想起叶家岭与他的亲人，却听话语声传来——

“人生一世，草木一秋，来如风雨，去似微尘。你我如此执着，所为哪般？”

“当然是得道长生，据说筑基者，可享两百年寿元，能够御剑飞行，修成金丹者，更是寿元绵长，上天入地，无所不能。”

“又见几人得道，几人长生？”

“是哦，我爹修炼多年，一无所成，反而招来灭门之祸，唉……”

“志元乃是灵山弟子，他师父玄安道长神通广大，可见仙道一途，并非镜中月、水中花……”

“嗯嗯，灵山高人比比皆是，各位切莫气馁！”

许尚言语谦和、举止稳重，像个读书人，许是连日的变故，使他多了几分感慨。许怡则是喜欢说笑，心直口快，兄妹俩一动一静，倒是性情互补。权显沉默寡言，权贵则是显得世故练达。而沐青有了许怡的陪伴，已经渐渐恢复常态，只是脸上少了明媚的笑容，多了些许忧郁之色。

叶生听着众人的对话，同样心绪杂乱。

炼气修士，已是强大恐怖的存在。御剑飞天的筑基与金丹修士，岂不就是传说中的仙人？

仙人，依然是个传说。长生之术，如同一个美好的愿望。此时的他，只想着活下去。而凶狠的志元，高深莫测的玄安，还有那杆阴森的炼魂幡，始终令他恐慌难安。而他若有一日变得强大起来，是否意味着能够掌控自己的命运……

天明时分。

玄安竟然一夜未归。

志元已早早醒来，催促众人上山。

途经草棚的时候，并未见到昨晚的那位老汉，却没有人放在心上，各自只管奔着山顶走去。翻过了山顶，便是澄湖。此去有无凶险，能否找到灵山宝物，远比一位农家老汉的下落更为紧要。

而背着包袱、拄着木棍的叶生落后几步，他无意中回头一瞥，发现草棚里溅落了几点血迹，当他再次凝神看去，发现不远处的草丛里躺着一具死尸，正是那位孤苦无依、且又热心肠的老汉，已被利器割断了脖子。何人杀了他？

“我师父已等候多时，快快上山！”

呼唤声传来，叶生回头看去。志元站在数十丈外的石头上，出声催促之余，两眼冷冷看着他，然后丢下一个挑衅与告诫的眼神，拎着他的长剑扬长而去。

叶生咬着嘴角，握了握手中的木棍，跟随众人继续上山……

半个时辰之后，来到山顶。

群山环抱之间，汇聚着一片湖水，约莫数里方圆，湖面澄净，山水倒映。湖水的北端一侧，建有草亭、草舍，还有一道人影伫立水边，看他的装束与随身不离的黑幡，正是整宿未见的玄安。