这一次更像承诺。

不是判断。

苏照薇看向他。

顾远已经转身。

黑谷深处，那串脚印仍在。

霜白痕迹不但没有被雨冲散，反而越来越清晰。

女孩走得并不快。

脚印之间距离很短。

像有一个她完全信任的人，正牵着她慢慢向前。

顾远将短尾蝮放到地上。

蛇身刚接触泥水，便立刻沿脚印游去。

闻人寂要跟。

顾远摇头。

“你留下护沈砚。”

“我去。”

罗观止撑着受伤右腿站起。

顾远看了眼他的腿。

“你也留下。”

“我不是去打架。”

闻人寂冷声道：

“这里任何东西都可能杀人。”

顾远抬起手中的药瓶。

“它认得路。”

“也许只认我。”

瓶里的红虫在他说话时，朝他指腹贴近了一点。

这东西曾从顾远体内爬出来。

彼此之间仍可能保留某种联系。

老殿主把黑木杖横过来。

“一个人去就是送死。”

“我陪他。”

苏照薇已经扶着岩壁站起。

顾远皱眉。

“你走不了多远。”

“我不需要走很远。”

她把狐狸面具重新戴好。

“白韶为了让我活，把我留在这里。”

“那孩子也是他想带走的人。”

理由足够。

顾远没有再劝。

沈砚忽然伸手，从空间戒中取出一只扁平木盒，丢给顾远。

盒中是三十六枚细小黑钉。

每枚都缠着朱砂线。

“闻人先生的定路钉。”

“每走十步钉一枚。”

“这里的方向再假，也总能留下东西。”

闻人寂看了沈砚一眼。

那套定路钉原本是沈氏保命物。

少一枚都极难补齐。

少年却像只是给出去一盒普通铁钉。

顾远接住。

“我会把人带回来。”

他与苏照薇走进雨幕。

短尾蝮在前。

第一枚定路钉被钉进泥里。

朱砂线轻轻一颤。

向后连接到岩台。

十步之后。

第二枚。

第三枚。

山谷看似笔直。

可走到第九枚时，顾远回头，已经看不见来路上的火光。

朱砂线仍在。

却不是向后延伸。

而是垂直没入左侧石壁。

他们明明没有转弯。

路却已经换了方向。

苏照薇握紧短剑。

“还走吗？”

顾远看向短尾蝮。

蛇没有停。

脚印也还在。

“走。”

第十枚定路钉落下时，药瓶中的红虫忽然伸直身体。

它不再指向前方。

而是指向脚下。

顾远蹲下。

泥水之中，隐约露出一块圆形石板。

石板表面刻着密密麻麻的小手印。

有的只有婴儿大小。

有的已经接近成人。

所有手印都朝向中央。

中央是一口被黑铁锁链封住的井盖。

井盖上刻着两个已经模糊的字。

不是“婴井”。

是——

归胎。

苏照薇呼吸停了一瞬。

脚印在井边消失。

女孩已经下去了。

可井盖上的十二道黑铁锁，一道也没有打开。

短尾蝮爬上锁链。

蛇身每经过一处，铁锈便自行脱落。

顾远怀里的黑龙残珏再次震动。

小药炉表面的封泥，一块块裂开。

井下传来轻轻拍打声。

啪。

啪。

啪。

像一双很小的手。

正从里面敲着井盖。

紧接着。

女孩的声音从井下传来。

“哥哥。”

顾远刚要靠近。

苏照薇一把拉住他。

因为那声音之后，又响起了另一个声音。

男人的声音。

疲惫。

沙哑。

像一个刚被门夹断手指、却仍努力安慰孩子的父亲。

“别怕。”

“爹在这里。”

顾远盯着井盖。

女孩父亲已经死在万宝楼外。

尸体也没有通过雷遁。

可井下那个人的声音，没有半点幻术常有的虚浮。

甚至连最后推开孩子时，喉咙里压住的喘息都一模一样。

苏照薇低声道：

“西门幻尸跟来了？”

顾远没有回答。

他看见井盖边缘，正缓慢渗出一缕白气。

白气遇雨不散。

沿石板上的无数手印向外游走。

每经过一个手印，黑谷石壁中便有一张人脸睁开眼睛。

一张。

十张。

百张。

整座山谷开始苏醒。

远处岩台上。

沈砚他们刚刚稳定下来的火焰，突然变成了惨白色。

闻人寂抬头。

他看见两侧山壁里，无数扭曲人影正一点点从岩石中向外挣脱。

与此同时。

临时指挥所内。

程鹤年面前的一块屏幕自行亮起。

没有信号来源。

也没有接入记录。

屏幕上只有一口黑井。

井盖四周刻满手印。

程鹤年看见那两个字后，眼神第一次真正发生变化。

不是震惊。

而是某种等待多年之物，终于出现时的确认。

助手尚未注意。

程鹤年已经伸手关闭屏幕。

随后，他在无人看见的终端中，调出遗婴花的封存权限。

在原有最高等级之上。

又加了一道只有他自己能够解除的锁。

他望向万宝天市方向。

声音轻得几乎听不见。

“归胎井。”

“果然选中了你。”

黑谷之中。

顾远心口那道银色坐标，也在同一时刻亮了一下。

井下的敲击声停止。

女孩开始哭。

“哥哥。”

“爹没有脸了。”

井盖中央。

缓缓睁开了一只银色竖瞳。