五华山的火焰口，名副其实，还未靠近，一股灼热的气浪便如实质般扑面而来。空气被炙烤得扭曲变形，视线所及之处，景物皆如水中倒影般晃动。这里是火灵气的暴乱之地，寻常筑基修士若无专门的避火法宝护身，在此地撑不过三个时辰便会被火毒攻心。

黄苟穿着一身灰扑扑的杂役弟子服，脖子上搭着条湿漉漉的汗巾，推着一辆堆满杂物的板车，吃力地行走在通往火焰口哨所的山道上。他的灵兽袋沉甸甸地挂在腰间，里面装着那头肥得流油的霹雳猪和那只看似人畜无害的小白狗来福。这两头一阶灵宠虽然灵性十足，却终究无法口吐人言，只能在袋子里哼哼唧唧地拱来拱去，或是乖巧地趴在角落。

至于慕容雪，灵兽袋是装不了活人的。黄苟早已在杂役弟子聚居的一处偏僻山洞里安顿好了她。为了掩人耳目，黄苟在杂役堆里给自己立了个极其符合他外表的人设。

“黄苟，又给你那小媳妇送吃的去啊？”路过的杂役弟子嬉皮笑脸地打趣。

黄苟停下脚步，抹了一把额头上的汗，脸上堆起那标志性的憨厚笑容，眼神中却透着一股子猥琐的得意：“嘿嘿，雪儿身子弱，受不得这火焰口的燥热，我这不是去送些冰镇的灵果嘛。”

周围的杂役弟子闻言，皆是露出艳羡又鄙夷的神色。在他们看来，黄苟这个长得阴柔俊美却毫无阳刚之气的家伙，能拥有慕容雪那样绝色的小老婆，纯粹是因为“有钱”。黄苟编造的故事——富家少爷爱上穷苦丫鬟，不顾家族反对私奔，靠着雄厚的财力养着美人——在这群底层杂役中极具市场。毕竟，没人会相信一个毫无灵根的凡人能靠魅力征服美女，灵石才是硬道理。

打发走了这些闲人，黄苟推着车拐进了一处背风的岩石后。他迅速布下一个简易的隔音结界，这才打开灵兽袋。霹雳猪和来福钻了出来，在周围警惕地巡视了一圈。

“这里太热了，连空气里都是火毒。”黄苟自言自语，心里却惦记着慕容雪，“再忍忍，还有半个月秘境就开启了。”

黄苟的目标很明确，但他现在面临一个巨大的难题——寒玉。火焰口送来的寒玉，是进入秘境保命的关键，每一块都登记在册，由那位内门大师哥吕埔权亲自看管。黄苟想要两块，却苦于没有门路。

通过几天的打探和灵石开道，黄苟摸清了吕埔权的底细。这人是个修炼狂，性格孤僻高冷，唯一的爱好就是钻研傀儡术。

“傀儡术……”黄苟摩挲着下巴，脑海中浮现出穆星神君传承中关于傀儡构造的篇章。虽然他只是粗略研习，但眼界远高于常人。若能做个精巧的傀儡送给吕埔权，或许能换来寒玉。但他很快发现了一个尴尬的问题——没钱，没材料。

炼制傀儡需要精铁、灵木，这些都要灵石。黄苟摸了摸干瘪的储物袋，一阵头疼。就在他一筹莫展之际，一名负责运送废料的杂役弟子路过，随口抱怨道：“真倒霉，这火焰口附近的矿石都带火毒，根本没法用，只能当废铁扔了。”

说者无心，听者有意。黄苟心中一动。他想起自己那口能变大变小、炖肉灵气充沛的神秘铁锅。这锅既然能炖出极品妖兽肉，说不定还有别的妙用？

黄苟没有灵石去集市购买材料，便想出了个笨办法。他在火焰口外围支起一口大锅，开始炖起了灵兽肉。那肉香四溢，对于整日吃辟谷丹或者粗劣灵食的杂役弟子来说，简直是致命的诱惑。

“换肉！什么材料都能换！”黄苟吆喝着。

杂役弟子们纷纷围拢过来，他们在外历练或采集时得到的废弃矿石、不知名的兽骨，都被拿来换取一碗肉汤。黄苟来者不拒，甚至故意让那铁锅显得摇摇欲坠。

“哎呀！”一名弟子递过一块黑乎乎的矿石时，黄苟手一抖，那矿石便“不小心”滑落进了沸腾的肉汤里。

“对不住对不住，手滑了。”黄苟连连道歉，给那弟子多盛了一勺肉。

等到收摊时，黄苟清理锅底，却猛地瞪大了眼睛。那块原本只是凡铁级别的废弃矿石，经过这口锅的熬煮，竟然去除了杂质，通体赤红却透着丝丝寒意，质地发生了翻天覆地的变化。

“这是……二阶赤精铜？”黄苟呼吸急促起来。这口锅，竟然能将低阶材料升阶！