“事情还要从十五年前说起，”盛怀言缓缓打开话匣，“那会儿，我才三岁，你应当，也还在襁褓中。”

曾晚心知自己并不是那个原装的曾晚，暗自唏嘘，并未打断他。

盛怀言道：“那年，是三年大旱的最后一年，原本物产丰饶的南方地区，粮食减产，民不聊生。国库接二连三地拨了不少赈灾银，几乎都要把国库搬空了。”

“南方？”曾晚敏锐道，“不会就是……”

盛怀言点头道：“是，你的家乡丰滩村、浅水村还有沫城，就是受灾最严重的地区，还有，”他顿了一下，“长宁。”

曾晚不解道：“我家那一块倒确实像是受过灾的，但长宁，瞧着不像啊？”

盛怀言摸了摸曾晚的头发，轻笑道：“你听我往下说。”

“当时的灾情很严重，皇帝，也就是我父亲，”他话音里带了些自嘲，又很快压下去，“皇帝刚刚即位，最怕的就是不得民心，便派了自小辅佐他的左膀右臂去赈灾，楚家楚飞，和江家江阚。说名字你大约都不认识，楚飞是我舅舅，江阚，他有个儿子，叫江鹏。”

曾晚惊讶地看了他一眼。

“他二人自小相识，情同手足，出自名门世家，文武双全，在上京城，风光无两。当时所有人都以为，有楚家和江家的两位小公子出马，定能救百姓于水火，”盛怀言感慨道，“但是结果你也看到了，楚飞负责的村子依旧饿殍遍野，江阚负责的长宁，那时候也只是和丰滩村一样的小村落，却实实在在地复兴了。”

“事情传回宫中，满朝文武都疑心，是楚飞私吞了赈灾银，皇帝暗中派人去查，得到的消息，比众人猜疑的还要夸张，整个丰滩村，就没有人见过那笔赈灾款。皇帝震怒，遂连发几道诏书，宣楚飞回宫觐见。”

“私吞赈灾银是诛九族的大罪，何况是那么一大笔钱款，当日具体是怎么审的楚飞，没有人知道，只知道后来，皇帝念及楚家世代卫国有功，又是皇后母家，并未连坐，只判了楚飞一人，枭首之刑，”盛怀言顿了顿，自嘲道，“忘了说，那时候的皇后还不是江霓，而是我的母妃，楚家大小姐，楚云。”

“也怪我母妃心傻，判决下来后，日夜去皇帝耳边求情，却惹恼了那人的铁石心肠，被夺了皇后之位，连兄长的最后一面，都没有见到。”

曾晚心疼地攀上盛怀言的胳膊。

盛怀言轻轻拍了拍曾晚的手，示意自己没事。

“没见到楚飞最后一面的不止我母妃，还有江阚。”

“得知消息后，他同属下借了一匹快马，连夜从长宁赶回上京，却只来得及在城门之上，看见楚飞的……”盛怀言怕吓着曾晚，刻意隐了，“据说，江阚疯了好一阵子。皇帝送的东西，当着面的，他不要，太监送到府上的，他就当着太监的面砸个稀烂……但是皇帝没有罚他，也不可能罚他。他是赈灾的功臣，而我们的皇帝，是个赏罚分明的明君。”

“江家人自然不会允许江阚这么胡闹下去，父亲母亲劝不住，便找了当时在宫中为妃的江霓来劝他，江阚自小便宠这个妹妹，只要是江霓想要的，便是那空中的月亮，江阚也会想办法替她上一趟九天。”

“江霓劝完之后，江阚果然没再继续疯下去。他病了。好好的九尺男儿，一夕之间，身子便垮了，连那个冬天，都没有熬过去。”

“皇帝连失两名心腹，或许是真的心痛吧，”盛怀言的语气掩盖不住的嘲讽，“他尊了江阚的遗愿，封江霓为皇后，也升了我母妃的位份。可那个时候，母妃因为早年间流产，还未养好又生了我，落下了病根，接连的打击让她心力交瘁，身子早就不行了。”