《古诗十九首》中有这样的名句：

浩浩阴阳移，年命如朝露。

人生忽如寄，寿无金石固。

服食求神仙，多为药所误。

不如饮美酒，被服纨与素。

服用石药易中毒

除沥药，葛洪还用五石散。

《史记》中记录了名医仓公的劝告：“中热不溲者，不可服五石。”意思是身体有内热，无法便，千万不可用五石。此处五石应不是后来的五石散，而是石头制成的药。石药的优点是微量元素含量多，可增强人体抵抗力；缺点是剂量难控制，服用者易中毒。

历史学家余嘉锡称五石散“杀人之烈，较鸦片尤为过之”，据他估算，从魏正始年（240年—249年），到唐代宝年（742年—756年），“五百年间以散发致死者，无虑数十百万人矣”。

五石散的配方各异，一般由紫石英、白石英、赤石脂、钟乳石、硫磺组成。钟乳石、白石英无毒；硫磺有毒，剂量服用，一般无碍；赤石脂可能有毒，但要看产地。

单论成分，五石散的原料均无明显毒性。英国着名学者李约瑟认为，五石散中有礜石，含剧毒元素砷，但礜石入药需加醋“淬煅”7次，毒性大降，且它不是主料。

学者雷志华、高策提出，问题可能出在紫石英上，紫石英不是紫色的石英（石英无毒），陶弘景：“今丸散家采择，惟太山最胜。”可见，它是萤石，氟含量高，毒性极强。

氟中毒后，人浑身疼痛，甚至不敢深呼吸、咳嗽。晋朝名医皇甫谧曾服五石散，因体内发热，冬只能光着身子吃冰，夏则浑身浮肿，放声哀剑痛到极点时，皇甫谧多次想自杀，勉强被拦住。从症状看，确像氟中毒。

经药物调理，皇甫谧寿至68岁。葛洪号称“神仙”，为何才活了61岁？

连环画《葛洪》

葛洪身体一直不好

这其中有一个巨大的误会：葛洪被称为“神仙”，不是他医术高，而因他发明了“人间神仙”学。

在葛洪之前，人们认为只有羽化飞升后，才能成仙。葛洪则提出：“若夫仙人，以药物养生，以术数延命。”意思是，只要方法对，活人也能成仙，关键看神仙的定义。

葛洪写出《神仙传》，介绍了92位神仙，都是黄帝、彭祖、墨子、淮南王、董奉等凡人，很多人并未学道，但葛洪认为，只要为苍生做好事，自然就是神。葛洪提出，服食金丹能成仙，道德济世也能成仙，立志苦修同样能成仙，“不废民生之事”才是最好的修炼方法。不过，葛洪也在书中夹带了私货，把堂爷爷葛玄批准为神仙。

葛洪提出：“我命在我不在，还丹成金亿万年。”“人间神仙”学将儒道有机结合起来，影响深远，所以后人将葛洪也算成仙人。

葛洪对医学发展贡献巨大，最早提出免疫法，最早记录花（即虏疮）、疟疾、恙虫病等，并提出治疗方案，但他的身体一直不好。

李光富在《葛洪行实考略》中指出，葛洪先瘦弱、后多病，少年时便徒步出行为艰。葛洪自己写道：“禀性尫羸（音如汪雷，意为瘦弱），兼之多疾，贫无车马，不堪徒校”此外，他“体钝性驽，寡所玩好……掷瓦手搏，不及儿童之群，未曾斗鸡鹜、走狗马。见人博戏，了不目眄，或强牵引观之，殊不入神，有若昼睡。”连棋盘上有几道，他都不知道。……

李光富在《葛洪行实考略》中指出，葛洪先瘦弱、后多病，少年时便徒步出行为艰。葛洪自己写道：“禀性尫羸（音如汪雷，意为瘦弱），兼之多疾，贫无车马，不堪徒校”此外，他“体钝性驽，寡所玩好……掷瓦手搏，不及儿童之群，未曾斗鸡鹜、走狗马。见人博戏，了不目眄，或强牵引观之，殊不入神，有若昼睡。”连棋盘上有几道，他都不知道。

先不足，又不爱运动，还乱吃药，影响了葛洪的寿命。