张北玄的笑脸僵在脸上。

“哪个单位的？”这个问题，他今天听了没有十遍也有八遍。

居委会大妈问过，联防队员问过，现在连一个卖刀削面的老板都用审贼的眼神看他。

他感觉自己活像个上门搞电信诈骗的。

“没……没哪个单位的。”张北玄直起腰，拍了拍裤子，“我就是随便问问，随便问问。”

刀削面老板把蒲扇往身后一别，双手抱在胸前，下巴朝墙上的菜单点了点。

“吃面就点，不吃面就赶紧走，别耽误我做生意。”

张北玄灰溜溜地走出了面馆。

他站在街边，看着眼前一排排的饭馆招牌，感觉脑子嗡嗡作响。

林薇那句“重要的是，那勺肉臊”在他脑子里循环播放。

他算是明白了，老板这是让他放弃“老地方”这个错误线索，转而用地毯式搜索，去寻找那勺“特殊的肉臊”。

这工作量，跟大海捞针有什么区别？

“干！”他骂了一声，重新振作精神。

不就是吃面吗？他今天就把这京大东门附近的面馆，吃出个底朝天。

他一头扎进旁边一家“重庆小面”。

店里红油翻滚，空气中全是辣椒的香气。

“老板，来碗面！”张北玄坐下。

“要啥子面？豌杂还是红烧牛肉？”老板是个嗓门洪亮的重庆汉子。

“你们这儿……有肉臊面吗？”张北玄小心翼翼地问。

老板用围裙擦了擦手，眉头拧成一个川字。“啥子肉臊？我们这儿叫绍子！你要吃绍子面嘛？”

“对对对，就是绍子面。”张北玄赶紧点头，“老板，你这绍子面，有什么说法没有？”

“啥子说法？”

“就是……比如，看哪个学生顺眼，会不会多给一勺绍子？”

老板看他的眼神，就像在看一个刚从精神病院跑出来的病人。

“小兄弟，我开门做生意，童叟无欺。你这想法很危险啊。”

张北-玄的脸瞬间涨红，埋头扒拉了两口辣得他直吸气的面，付钱走人。

下一家，“老京城炸酱面”。

“大爷，您这儿……”

“小伙子，那叫炸酱，不叫肉臊。”带着袖套的北京大爷纠正他，“想多要酱，得加钱。”

再下一家，“兰州拉面馆”。

穿着白帽子的拉面师傅甩着面团，看都没看他。

“我们这清真的，只有牛肉，没有肉臊。”

……

一个下午过去。

张北玄感觉自己的胃里，装着一个联合国。

兰州拉面的汤，重庆小面的红油，山西刀削面的醋，还有京城炸酱面的酱。

它们在他胃里开会，讨论着怎么让他更难受。

他找了家便利店，买了瓶冰水，一口气灌下去，然后瘫坐在路边的花坛上。

太阳快要下山了，把他的影子拉得老长。

他看着来来往往的学生，他们说说笑笑，充满了活力。

而他，像个无家可归的流浪汉，被派来执行一个荒唐透顶的任务。

挫败感混合着胃里的酸水，一阵阵往上涌。

他开始严重怀疑陈霄。

那个男人，是不是就喜欢看别人出丑？

先是让他去废墟里挖坟，再是让他跟杀人机器硬碰硬，现在又把他扔到大街上找一碗根本不存在的面。

这叫储备员工？这他妈叫耍猴。

他掏出手机，想给林薇打电话，质问她这到底算什么。

可手指悬在屏幕上，他又停住了。

他想起林薇那张毫无波澜的脸，想起她单手架住K7机械爪的样子。

他能问出什么？

他只会被一句“你级别不够”或者“这是老板的安排”给堵回来。