他深吸了一口气，走进了巷子。

居民楼没有电梯，楼梯间里灯光昏暗，墙皮斑驳脱落。他爬上四楼，在一扇锈迹斑斑的铁门前停下了脚步。门上贴着一张褪色的福字，门框上方的灯泡忽明忽暗地闪烁着。

他抬起手，犹豫了几秒钟，然后敲响了门。

门内传来一阵窸窸窣窣的声音，然后是一个女人的声音，带着警惕：“谁啊？”

“你好，我叫陈浩。我是……我是来找王芳女士的。有些事情想请教您。”

门内沉默了片刻，然后铁门被打开了一条缝，露出一张中年女人的脸。她的眼神中带着警觉和疑惑，上下打量着门外这个陌生的年轻人。

“我不认识你。”她说，“你找错人了。”

她正要关门，寒晓东伸手抵住了门：“请等一下。我不是坏人。我……我是从市里来的，想向您打听一个人。”

“什么人？”

“李娟。”

这两个字，像一把钥匙，打开了某个尘封已久的开关。女人的身体猛地一震，她的脸色瞬间变得苍白。她死死地盯着寒晓东的眼睛，仿佛要从那双眼睛里找出什么答案。

“你是谁？”她的声音颤抖着，“你到底是谁？”

寒晓东摘下了伪装用的假发和眼镜，露出了他本来的面目。他看到女人的瞳孔在那一刻猛然放大，她的嘴唇开始哆嗦，眼泪毫无征兆地涌了出来。

“你……你是……”她的声音破碎不堪，几乎无法组成完整的句子。

“我是寒晓东。”他轻声说，“我想，我是您的儿子。”

四、二十四年前的真相

在那个狭小的、陈设简陋的客厅里，寒晓东的母亲——他终于在二十四年后知道了她的真名——林秀英，用了将近两个小时，断断续续地讲述完了那段被掩埋了二十四年的往事。

二十四年前，她二十一岁，刚从一所卫校毕业，在市里的一家医院做护士。她长得漂亮，性格温柔，是医院里公认的一枝花。追求她的人很多，但她都没有看上。

直到有一天，一个英俊的年轻人被送进了急诊室。他因为一场车祸受了轻伤，需要住院观察几天。那个年轻人，就是顾文澜——顾怀山的次子，寒晓东生物学上的父亲。

“他很温柔，很有礼貌，和其他那些有钱人家的子弟不一样。”林秀英回忆道，嘴角浮现出一丝苦涩的微笑，“他住院的那几天，每天都会找我聊天。他给我讲他看过的书，他去过的地方，他做过的事情。我觉得他就像一个从另一个世界来的人。”

顾文澜出院后，开始频繁地来医院找她。他们约会了几个月，林秀英深深地爱上了这个风度翩翩、学识渊博的年轻人。她以为自己找到了真爱，找到了可以托付终身的人。

然后，她怀孕了。

当她把这个消息告诉顾文澜时，他的反应让她感到不安。他没有像她想象中那样欣喜若狂，而是显得有些焦虑和犹豫。他说，他需要回家和家人商量一下。

几天后，顾文澜带来了他的父亲——顾怀山。

“那是我第一次见到他。”林秀英的声音变得低沉，“他看起来很和气，说话也很客气。他问我愿不愿意回顾家，把孩子生下来。他说，顾家会负责我和孩子的一切开销，会给我安排最好的医院和医生。”

“我当时很高兴。我以为他们接受了我。我答应了。”

但她不知道的是，这一切都是一个精心设计的骗局。

她搬进了顾家安排的一处公寓，被好吃好喝地供养着，但也被严密地监视着。她不能随便出门，不能联系自己的家人和朋友，所有的通讯都被切断。她以为自己只是在安心养胎，实际上，她已经被软禁了。

“我后来才知道，”林秀英的声音开始颤抖，“顾文澜根本没有打算娶我。他只是在执行他父亲的命令——找一个健康的、聪明的、没有不良基因的女人，作为‘涅槃计划’第七代实验体的‘母体’。我的任务，就是生下那个孩子。”

孩子出生后，她只来得及看了他一眼，就被抱走了。她哭着喊着要见自己的孩子，但没有人理会她。几天后，顾文澜来见她，递给她一张支票，金额足够她在当时买下好几套房子。