小周天的运转每完成一圈，丹田里的那团元气就会微微鼓胀一下，像是一个正在呼吸的小东西，不急不缓地运转着。这种感觉他前世就很熟悉了——修炼本就是水磨工夫，急不得。

两个时辰后，苏尘缓缓收功，睁开了眼睛。

丹田里的元气又凝实了一分。

他心里大致估算了一下。从中期到圆满只是同品级内的积累，不需要额外的突破条件。以现在的进度，一年内应该能摸到圆满的门槛。

凝元境之后是开脉境，那才是真正需要功法的分水岭。

他想起那本垫桌角的残本，心里默默盘算了一下。那本功法推演了两年，只推演出大致的框架，关键节点的运气路线仍然模糊不清，就像一幅缺了半张的藏宝图。这功法跟血修门派脱不了干系，修不修、怎么修、什么时候修——都得从长计议。

不过那是以后的事。现在想那么多也没用，先把眼前这一步踩实了再说。

万丈高楼平地起。

苏尘站起身，活动了一下发麻的双腿，走出静室。

他检查了一下其他几间石室——材料间的柜子锁好了，柜门上的锁扣严丝合缝。书房里的残本还摊在桌上，跟昨天走的时候一样。四面墙壁上的青砖砌得严丝合缝，没有任何渗水的痕迹。他当初选在这片地皮上扩建，除了龙脉的原因，还因为这里地势高燥、土层密实，不容易塌方和渗水。现在看来选址选对了。

苏尘回到地面，把床板原样盖好，推开正屋的门走出去。

阳光已经升起来了，斜斜地照在院子里，把马厩的阴影拉得长长的。晨雾已经散尽，天空是一片干干净净的浅蓝，几缕白云挂在远处的山头，像是不小心落在山间的一抹轻纱。刘叔正搬了把凳子坐在马厩门口，拿一块旧布不紧不慢地擦着马鞍，动作熟练而沉稳。小六一早就挑着水桶去打井水了，院门外的井台上传来吱呀吱呀的轱辘声。

苏尘在院子里站了一会儿，扫了一圈四周。

围墙结实、马厩完好、仓库里的草料码得整整齐齐。一切如常，安安静静的，什么都不用操心。

他转身锁了院门，沿着来路往回走。

回到王府已经是午后了。

秋末的阳光暖融融的，晒在身上很舒服。苏尘在院里的水盆边洗了把脸，换了一件干净的深衣，正准备往自己院里走。

他穿过前院的时候，看见门房老李从门房里探出半个身子，叫住了他：“世子，有客来。“

苏尘脚步一顿：“谁？“

“顾司牧家的千金，顾小姐。“老李说，脸上带着笑，“上午来的，说是来找棠儿小姐玩的。王妃留了午饭，这会儿应该在棠儿小姐院里呢。来了有小半天了。“

苏尘微微愣了一下，然后点了点头：“知道了。“

他没往自己院里走，拐了个弯，穿过回廊，往后院走去。

午后的阳光暖融融地照在青石板路上，把两边树影投成长长的一片。院子里安安静静的，只有风拂过树梢的沙沙声，偶尔传过来一两声轻笑，断断续续的，像是怕吵醒了什么似的。

走到苏棠的院门口，笑声就清晰起来了。

一个清亮活泼的，是苏棠。另一个温温柔柔的，像是春天的风吹过檐下的风铃，不急不缓的，听着就让人心里安静下来。两个女孩的声音一高一低，在午后的阳光里交织在一起，像是在聊什么开心的事。

苏尘在院门口站了一息，然后迈步走了进去。

院子里的石凳上，两个女孩正面对面坐着。苏棠手里捧着那只小木盒——显然忍不住跟人分享了她的小秘密。她说话的时候眉飞色舞的，一只手比划着什么，另一只手稳稳地托着木盒，生怕里面的小家伙受到惊扰。

顾清瑶坐在旁边，微微弯着腰看木盒里的小鸟，嘴角挂着浅浅的笑意。

两年没见，顾清瑶也长大了。

十一岁的少女，眉眼已经完全长开了。小时候那种稚气褪去了不少，取而代之的是一种温婉从容的气质。一头黑发用一根白玉簪子松松挽着，垂下来几缕发丝，在午后的阳光里泛着柔润的光。浅碧色的衣裙衬得她皮肤愈发白皙，整个人安安静静地坐在那里，像是一幅淡雅的水墨画里走出来的人。

相比于两年前那个温柔的、说话轻声细语的小女孩，现在的她眉目间多了几分少女的清雅，举手投足间已经有了大家闺秀的影子。

苏棠先看见了他，眼睛一亮，叫了一声：“哥！你看谁来了！“

顾清瑶闻声抬起头，目光与苏尘碰在一起。

随后站起身，理了理裙摆，浅浅行了一个礼，声音温温柔柔的，像是一阵风拂过耳边——

“世子，好久不见。“