周科长张了张嘴，走了。

他当然没去找李怀德。他知道李怀德不会同意的。

那天下午，李怀德在走廊里碰见陈守业。

"周科长找你了？"

"找了。"

"你拒绝了？"

"嗯。"

"好。"李怀德拍了拍他的肩膀，手放下来的时候，在他肩膀上停了一下，"别松口。谁来也不给，就说我说的。"

"他在土高炉那个事上，"

"土高炉的事，我不管。你能躲多远躲多远。"

李怀德说完就走了。脚步声在走廊里咚咚咚，急得很。

当天晚上，陈守业没直接回家。他走到厂门外的街上，看见前面一块空地上亮着一团火光，是个土高炉。炉子大概三米多高，砖缝里往外喷着火星，炉口是橙红色的，像是张嘴在喘气。炉子旁边站着几个工人，不是轧钢厂的，是附近一个街道办的，穿的不是工装，是便服，脸上被炉火烤得发亮。

他站着看了一会儿。

一个工人从小推车上搬了一筐铁锅下来，是家里炒菜用的那种铁锅，底烧黑了，锅沿有一块磕缺了。另外一筐里装的是铁锁、铁链、门环，还有几个锄头，村上用的那种，锄刃磨得铁青发亮。

那工人把铁锅投进炉口，炉口冒了一团火花，很快，铁锅变红了，然后软下去，像是纸片在火里卷起来的样子。

陈守业转身走了。

回到沙井胡同的时候，秀梅在院门口站着。

"吃饭没？"

"吃了。在厂里食堂吃的。"

"食堂吃的不顶饿。"她从兜里掏出一个窝头，用纸包着的，温温的，"我留的，供销社今天分窝头，每人多给了一个。我的那个给你。"

她把窝头塞过来。窝头是玉米面的，没放糖，颜色是黄的，捏上去很硬。

"你吃了没？"

"吃了。"她说。

但是进了屋，秀兰正在给嘉明剥煮鸡蛋。鸡蛋只有一个。嘉明掰了一半，往秀梅嘴里塞，秀梅头一偏，躲开了，"我不吃，你吃。"

"妈说你没吃，"

"我吃了，别听你妈的。"

秀兰在旁边坐着，低着头，在补秀梅的袜子。袜子破了一个洞，在脚后跟的位置，纳底鞋磨的。她捏着针在袜子上扎了四五针，把后跟的位置补了一片布，然后拿牙齿把线咬断。

"供销社的定量又减了。"秀梅把窝头放在桌上，给自己倒了一杯白开水，"原来一个月二十八斤，今天通知说降到二十六斤。"

"工厂呢？"

"工厂的定量还没降。街道办的下面说，优先保工人。工人的定量不能动，先从居民身上减。"

“家里不用担心，不会让家里缺粮吃，只不过平时背着点人，免得别人得红眼病”

“行了，别担心了，我们知道你有本事，虽然不知道怎么弄的，会跟嘉明也交代清楚的，不会跟外面说家里吃什么的。”

十一月，粮食开始紧了。

不是一下子紧的，是一点一点往下压的。先是秀兰在街道办听说城镇居民每月口粮从二十八斤降到二十六斤，后来降到二十四斤。菜市场里，菜的种类越来越少。原来还能买到土豆、白菜、萝卜，现在只剩白菜帮子和一些烂了一半的红薯。烂的那一半削掉了，剩下的一半蒸出来，颜色是灰的，吃起来发苦。